全美上下都在争论美国是否正处于经济放缓之中。一些迹象相当明显：燃料价格稳步上涨及其对普通消费者的连锁影响、失业率波动以及住房市场泡沫的持续余波。无论您站在辩论的哪一方，商业世界中都有一个领域（石油行业除外）继续挑战最悲观的经济怀疑论者：在线业务。
这些在线商家涵盖多样化的市场，从软件即服务（SaaS）到在线游戏，再到社交网络甚至可下载的娱乐内容。
这些各类群体中的领先公司在客户获取、收入、利润和估值方面显示出令人印象深刻的增长，其中许多公司建立在 recurring subscription model（经常性订阅模式）之上，客户每月或每年支付固定金额。
这些商家的成功很大程度上归功于他们专注于构建我所谓的“持久型商业模式”。互联网真正推动了从商品和服务的物理消费向无形消费的重大转变。从商业角度来看，这一转变最初始于20世纪90年代末，以目录/邮购概念为主要类比。然而，用在线商务取代零售和邮购并非最具革命性的变化。更深远的影响在于商品或服务的在线交付。