地中海贸易区商业的发展，带来了意大利许多城市的经济繁荣，所以“在14和15世纪，在地中海沿岸的某些城市已经稀疏地出现了资本主义生产的最初萌芽”(《马克思恩格斯全集》第23卷第784页)。随着地理大发现，世界经济中心逐渐转移到大西洋沿岸，地中海贸易区丧失其原有地位。