没有人预料到移动通信会取得如此巨大的成功。根据尼尔森南非公司的数据，南非人使用手机的人数超过了收听广播或观看电视的人数。谷歌发布的一份关于全球智能手机使用和移动营销的报告揭示，令人震惊的是，35%的南非智能手机用户表示，他们宁愿放弃电视也不愿放弃智能手机。
没有其他通信渠道能为零售商提供像手机这样全面的受众群体。早期的移动商务（mCommerce）服务未能达到预期的炒作热度，但如今兴奋感再次涌现，这次出现了多种选择，以满足几乎任何企业的愿望和预算。
强势回归
在我看来，正是苹果发布iPhone以及随后推出的App Store，为移动商务提供了重返聚光灯下的机会。
在此之前，移动商务策略主要依赖于无线应用协议（WAP）技术。然而，其短信发送机制被证明存在问题，安全性和拥堵方面的缺陷足以削弱其优势，并抑制了南非零售商的规模化采用。
苹果的iPhone通过推广实际应用程序，展示了这些短信系统的替代方案。这一推广的影响是巨大且持续的，这得益于现代移动设备和开发技术的改进，特别是HTML5。
国际研究公司IDC最近发布的一份报告预测，年度移动应用下载量将从2011年的301亿次增加到2016年的2000亿次，这种增长势头被其称为“飞速上升”。仔细观察美国市场的现状，可以更清晰地预示南非在不久的将来可能经历的情况：
- 《赫芬顿邮报》：移动商务将在5年内超越电子商务。
- ABI Research：2015年，通过手机购买的商品和服务价值将达到1190亿美元。
- Juniper Research：预计到2014年，移动支付市场将翻两番，价值达到6300亿美元。
- ATG Inc：20%的所有消费者和32%的18-34岁人群每月至少一次通过移动设备研究购买信息。
入场券
我们已经开始看到本地组织利用移动应用的兴起获利。例如，FNB在其移动银行应用推出后取得了显著成功，这不仅体现在营销领域。该银行拥有超过20万个活跃交易应用，实现了超过200万笔交易，交易价值达40亿兰特。
尽管FNB在其移动商务（mCommerce）举措中取得的回报确实令人印象深刻，但许多公司会发现，开发原生应用并不适合其业务。为众多平台开发、维护并持续优化应用程序所涉及的成本和复杂性，更不用说需要应对各应用商店的审批流程，构成了一个令人望而生畏的障碍，只有少数企业认为这一投入是合理的。
幸运的是，HTML5——用于创建网页的最新语言版本——的出现意味着组织不再必须提供基于特定设备的应用程序，而是可以转向通过移动设备浏览器即可访问的基于Web的服务。如果经过深思熟虑，原生应用仍将发挥作用，但随着HTML5逐渐普及，它们在受欢迎程度方面无疑将面临激烈的竞争。
移动优惠券
除了应用程序之外，还有其他替代方案可供选择。例如，移动优惠券在零售行业对抗不断下滑的用户参与度方面可能成为一种有力的工具。最近的一份报告显示，这种形式的优惠券兑换率通常超过50%；相比之下，纸质优惠券的兑换率通常仅为2%。移动优惠券能够通过基于地理位置的相关消息推送来实现高回报率，这些消息与用户互动，并提供可在附近门店即时享受的优惠。
基于位置的市场营销绝对不容忽视。基于位置的社交网络平台允许用户通过手机签到自己的位置，并告知朋友的位置以及附近的去处。大型零售商和实体店铺正利用这一点，为频繁签到或首次签到的用户提供优惠券和免费赠品。例如，美国运通已将其相关促销活动扩展至国际市场，向其持卡人提供仅通过该应用程序才能获得的特别优惠，如针对寻找就餐地点的顾客推出的“买一送一”促销。
利用多种移动功能来改善店内客户体验具有显著优势。零售商可以通过结合基于位置的服务、条形码扫描和推送通知等功能，打造“实体店+线上”（bricks & clicks）环境。在这样的环境中，商家使客户能够享受在线购物的便利，如查看产品评论、比较信息和获取特别优惠，同时仍提供传统的实体店购物体验，并促进顾客在店内停留更长时间。
零售商根本无力忽视互联网在实体店业绩中所扮演的角色。仅以在线交易的数量或价值来界定线上影响力，会忽略大量消费者转向网络获取信息的行为——他们利用网络寻找最符合自身需求的产品、销售网点、比价以及在其出行便利范围内的当前库存情况。这些迅速增长的潜在顾客可能最终在店内完成购买，但他们的决策往往在踏出家门之前就已经做出。