以全球标准来看，南非的电子商务平台规模较小，但过去五年在线零售销售额稳步增长。随着消费者曾经的犹豫不决逐渐退居次要地位，越来越多时间紧张且精通技术的消费者转向互联网。
本地零售商加速布局电商
Mr Price和Edcon（通过其CNA文具部门）是去年加入电子商务竞争行列的本地公司之一，这凸显了企业争夺在线贸易以扩大市场份额的趋势。
由Google委托World Wide Worx进行的研究表明，该国的在线零售日益普及，年增长率达30%。
数字解决方案提供商Fontera Digital Works的首席执行官Simon Leps表示，南非互联网用户非常乐意在网上购物。
"从历史上看，南非人已经通过Amazon在线购物超过10年。Kalahari、Takealot和Yuppichef已运营一段时间且表现良好。人们一直购买视频、DVD、书籍等这类商品，现在正扩展到电子产品。如果你看看Zando——人们也很乐意购买服装，"Leps说。
国际资本看好南非时尚电商
今年10月，电子商务初创企业Zando宣布，总部位于美国波士顿的股权投资公司Summit Partners向其业务投资了2000万欧元。这是继9月份投资管理集团JPMorgan的资产管理部门投资"超过1亿兰特"之后，第二个向Zando注资的国际支持者，显示出对这家在线时尚零售商的信心。
Mr Price首席执行官Stuart Bird表示，该集团对其在线战略采取了长期视角。"我们认为它会到来，而且会大规模到来，"他说。
"为什么要做在线业务？是为了保护并扩大在南非的本地市场份额。这种模式也伴随着较低的成本。最重要的是，我们将其视为进入潜在全球市场的平台，"他说。
根据Edcon的数据，约有390万Edgars和Jet账户持有人可以从www.cna.co.za购买音乐、书籍、游戏和电影。顾客可以将产品退回商店，无需担心将产品寄回供应商的繁琐手续。
宽带普及推动消费习惯转变
随着宽带能力和成本变得略微更易获取，消费者也开始转向在线购物的优势。
12月发布的《南非互联网接入2012》研究报告显示，过去两年间，随着移动运营商大幅降低数据费用并加速网络部署，南非的宽带接入量已增长了一倍以上。
按订阅量计算，南非目前的宽带普及率据称达到15.8%。这项研究由World Wide Worx开展，并得到howzit MSN在线门户的支持。
然而，由于宽带订阅被广泛多重使用，特别是得益于数据成本的下降和促销活动的激增，使用宽带订阅的个人数量仅占人口的11%。
“这看似微不足道，但与我们五年前的水平相比，仍领先数光年。这表明，五年后，移动宽带和智能手机将成为主要的接入方式，而非固定电话线路，后者将逐渐仅限于小型企业使用。”World Wide Worx的总经理Arthur Goldstuck表示。
基础设施与信任度仍是关键瓶颈
Woolworths的首席执行官Ian Moir表示，更快且更便宜的宽带将是南非电子商务发展的转折点。
“我们是市场上最大的在线零售商，但所有人都规模较小，只有当宽带变得更便宜、更快时，市场才会真正起飞，我认为这大约还需要四年时间。”
“此外，这也取决于人们对在线购物的安全感是否增强。我们在数字战略上投入了大量资金、资源和技能，因为当那一天到来时，我们希望做好准备，并且比任何人都准备得更充分，”他说。
据普华永道（PwC）称，尽管增长现在开始加速，但南非的在线零售在中期内仍是一个小众市场。
“随着市场竞争加剧，互联网接入的增长正在加快。然而，只有高端零售商对电子商务给予较多关注，大多数重点集中在非食品商品上。”
“除了高昂的在线访问成本外，当地邮政系统也是增长的制约因素，因为其效率令人担忧，”他说。
来源：Business Day via I-Net Bridge