大学再也无法忽视互联网和在线学习带来的技术颠覆。
GetSmarter创始人Sam Paddock表示，传统的高等教育体系更适合工业时代，在那个时代，它为毕业生提供一份可以干一辈子的职业。
但如今，终身雇佣制已很少成为选项。快速变化的技术正在催生直到最近才出现的新职位。例如，社交媒体经理、专业博客作者和应用开发者在几年前还是闻所未闻的职业选择。
在线教育比以往任何时候都更容易为职业生涯中期培训提供“助推”，以确保员工的技能保持相关性。或者通过完成在线短期课程尝试新职业，甚至彻底改变职业方向。
没人确切知道在线教育将走向何方。但它正吸引着越来越多的关注，尝试各种有趣的实验，并引入诸如慕课（大规模开放在线课程）、翻转课堂或BYOD（自带设备）等新潮术语。
使用智能手机和平板电脑的学生可以上课、下载教科书或收听播客，他们是BYOD运动的一部分。这与翻转课堂的理念相契合，即学生利用自己的时间复习课程内容，以便在课堂上进行更深入的讨论。
慕课的增长
2011年，斯坦福大学约有35.6万人来自190个国家注册了三门免费的人工智能在线课程，慕课运动由此兴起；其中约4.3万人至少完成了一门课程。作为主要慕课平台的Coursera此后已与60多所大学合作伙伴合作，向超过300万用户提供了200多门免费在线课程。
虽然修读慕课的学生遵循课程计划，作业会被评估，并在完成后获得证书，但很少有课程获得认证。但Paddock表示，人们希望获得对在线习得技能的认可证书。
因此，他说GetSmarter是首家获得南非行业教育与培训管理局认证的教育提供商的南非在线教育公司。该公司与开普敦大学合作提供可获学分的在线课程，并即将推出研究生文凭课程。
最受欢迎的课程为期八到十周，涵盖社交媒体、互联网营销和项目管理等领域。学生的平均年龄为38岁。去年，有5,000名学生报名参加了GetSmarter的课程。虽然价格不菲，介于7,000兰特至11,000兰特之间，但这些课程通常比参加传统培训机构更便宜。
个人技能与发展
Paddock表示，学生选课的主要原因是为了推进现有职业生涯，或者通过学习创意写作或摄影等科目来实现梦想。
"这更多是关于职业中期发展和维持，而非转行，"他说。
在线课程也迎合了另一个流行词——“斜杠青年”。这与恐怖电影无关，而是指更正式称为组合式职业的现象。因此，通过多种渠道谋生的人可能会称自己为记者/摄影师/网络编辑。
帕多克拥有开普敦大学（UCT）的信息系统荣誉商业科学学位，2005年他与父亲格雷厄姆共同创立了房地产法律教育网站Paddocks，由此首次涉足在线业务。这位29岁的年轻人随后创办了在线销售公司Getwine，并于2008年创立了GetSmarter。
该公司由他与兄弟罗布共同管理，已发展至拥有100名员工和40名外包课程讲师。
据帕多克表示，南非认证在线教育领域的竞争很少，但肯定会增长。
随着越来越多的南非人完成学校教育并寻求高等教育，对高等教育的需求将会增加，从而给现有结构带来压力。此外，还需要持续的专业发展以保持技能与时俱进。数字和在线教育可能是满足这一增长需求的关键。
来源：The Financial Mail via I-Net Bridge