谷歌宣布与核能初创公司Kairos Power签署协议，将建造七座小型反应堆为数据中心供电。该协议承诺在AI能源需求激增之际，增加约500兆瓦无碳电力。
新电厂预计本世纪末投入运营。目前尚不清楚反应堆是否会直接连接谷歌站点（即“表后计量”），还是将电力输送至电网并由谷歌通过协议主张无碳电力权益。
借此交易，谷歌加入微软和亚马逊行列，转向核能满足电力需求。今年9月，微软宣布付费重启三哩岛一座2019年关闭的反应堆；此前，亚马逊也表示将建设超大规模数据中心并直连宾夕法尼亚州另一座核电站。
若Kairos能赶上2030年截止日期，将对近期预测做出微调。该公司原计划于“2030年代初”实现商业运营。即便达成修订目标，其仍面临众多聚变初创公司的竞争，其中许多企业旨在2035年前启动商业规模发电厂。
Kairos属于新一代核能初创公司，致力于建造小型模块化反应堆（SMR），以降低核电站成本并加快建设速度。
传统核电站通常提供1000兆瓦以上电力，但规划耗时数年、建设需近十年。美国最新裂变反应堆佐治亚州Vogtle 3号和4号机组分别于2023年和2024年投运，结束了长达七年的空白期（上一座投运于2016年）。然而，这两座机组延迟七年且超支170亿美元。
SMR初创公司试图通过规模化生产降低成本、加快施工。Kairos更进一步，采用氟化锂和氟化铍熔融盐而非水冷却反应堆。美国核管理委员会已批准其建设35兆瓦示范反应堆的计划，这是另一家SMR公司Oklo未能获得的许可。
尽管获监管批准，Kairos仍面临重大挑战。目前尚无商用SMR投入运营，经济性未经验证；此外，其熔盐设计与数十年来以水为冷却剂的行业经验相悖。
Kairos的最大挑战或非技术层面。皮尤研究中心调查显示，56%美国人支持核能，44%反对。确定厂址时反对声可能上升，因调查仅询问是否应扩大核能使用，而非在自家后院建设。同时，尽管核能支持率接近高点，但风能和太阳能的支持者更多，这两种技术现已可用且成本远低于新建核电站。