网购消费者的崛起是否意味着传统购物中心的终结？未必如此。
数字创新无疑正在重塑消费者的购买行为。但似乎大多数消费者，无论他们居住在珀斯、匹兹堡还是比勒陀利亚，仍然主要使用互联网进行浏览而非购买。
这是当地和国际零售行业公司在近期于开普敦举行的南非购物中心协会年度大会上传达的信息。
Broll Property Group在大会上发布的《2014年零售消费者调查》显示，95%的南非消费者在购买产品时仍更喜欢前往实体店。
更有趣的是，尽管预计电子商务将增长，但大多数消费者在未来两年内仍将实体购物中心作为首选购物渠道。
在线主要用于研究
Broll研究与营销部门总监Elaine Wilson表示：“南非消费者越来越多地利用在线方法进行购物研究，但无论年龄大小，大多数人仍更喜欢前往实体店购买商品。”
然而，消费者在选择购物中心时变得更加挑剔。这意味着开发商、购物中心所有者和零售商必须在产品和服务提供上更加创新，以确保顾客重返购物中心、停留更长时间并花费更多。
Wilson表示，Broll研究得出的一个关键主题是，购物与其说是关于消费者购买了什么，不如说是关于零售目的地提供的整体体验。
国际建筑设计公司DDG的首席执行官Ahsin Rasheed也持相同观点，他表示购物中心本质上并非关于买东西。“购物中心为人们创造了社交聚会场所，人们也可以在那里购买产品。因此，只要我们设计和建造让人们感到快乐和放松的中心，人们就会继续回来。”
全球房地产集团CBRE欧洲、中东和非洲地区跨境零售业务总经理Peter Gold也表示赞同。“世界大部分地区的人们都在网上浏览，但实体购物中心提供的社交方面——这对年轻消费者尤其重要——将决定我们未来的购物方式。”
购物中心成为目的地
戈尔德表示，争论的焦点已不再是二选一，因为全球范围内已形成共识：线上购物与线下实体店购物是互补关系。“如今零售商面临的最大挑战是，找出对消费者而言最佳的线上线下组合方式，并确保在所有渠道中提供无缝的购物体验。”
美国投资公司黑石集团（Blackstone）的全球零售顾问鲍勃·韦拉内茨（Bob Welanetz）表示，零售业确实正面临变革。但他怀疑数字创新会导致购物中心消失。事实上，他表示，像Athleta、Bonobos、eBay和InStitchu这样的在线初创企业开始扩展实体店面空间。“我们看到虚拟商店正在转化为实体空间，”他说。
他表示，这是无法回避的现实。“希望增加收入的零售商必须同时利用电子商务和实体环境，以提升消费者的整体购物体验。”
尽管零售商正努力应对日益知情且联系更紧密的消费者所带来的挑战，开发商和投资者仍在继续向全球各地的市场增添新的实体店面空间。
高戴伟诚（Cushman & Wakefield）最近的一份报告显示，在截至2016年的三年间，全球近4.7万个购物中心的现有库存中将新增超过1,800个购物中心。
这额外的8300万平方米空间代表增长了8%，使全球零售总面积略超10亿平方米。
预计仅2014年一年，就有超过50%的新零售开发项目将完工。
报告指出：“虽然技术正在推动消费者购物方式的结构性变化，但全球经济目前的状态比衰退后的几年要好得多。随着经济从衰退中复苏，消费支出的增长将推动全球零售开发市场迎来迄今为止最强劲的增长年份之一。”
来源：Financial Mail via I-Net Bridge