对于经营小型企业的人来说，涉足电子商务领域可能看似 daunting（令人望而生畏），但现在搭建数字店面比以往任何时候都更加容易。鉴于消费者追求线上便利，允许他们在线浏览、下单和支付，可以让您的企业在竞争激烈的市场中占据优势。
以下是一些起步的建议：
- 首先制定商业计划：如果您考虑将业务拓展至线上，应首先为您的电子商务网站拟定一份商业计划，思考您的价值主张及其如何在线上线下世界中得以体现。
问问自己客户需要什么——拥有支持电子商务的网站如何能让他们的生活更轻松？您能否触达新客户并扩展业务？是否正在因在线竞争对手而流失客户？是否需要维持大量额外库存以服务在线客户？是否还有其他成本影响？
并非所有小型企业都有开展电子商务的商业理由。通过回答上述问题，您将有助于确定电子商务是否适合贵公司。
此外，花些时间调查运营电子商务网站的成本，确保不要在设计和技术上过度投资。
- 寻找标准化解决方案：在起步阶段开展电子商务时，请选择托管式解决方案，以便以最低成本快速搭建并运行您的 storefront；例如可直接集成 Sage Pastel 等会计软件的优秀方案，其优势在于网站上的定价和库存数据将自动从实时财务数据中更新。
Sage Online Tools 等解决方案使您能够快速、轻松地构建自己的网站，无需访问设计师或程序员。它们还提供工具，帮助您利用社交媒体和电子邮件营销业务。如今有很多选择，其中一些具有出人意料的定制性和性价比。
- 移动性至关重要：您的客户在访问您的电子商务网站时，部分或全部时间会使用移动设备，因此务必确保网站在小屏幕上既易用又具吸引力；虽然开发移动应用相对昂贵，但这项投资在未来可能物有所值。
- 您必须推广您的网站：不要以为建成电子商务网站后 Google 就会为您完成其余工作；您需要投入精力甚至资金进行营销，如有电子邮件数据库，可向其中推广该网站，并在开始在线交易后利用社交媒体与客户互动。
社交媒体、博客以及您网站上的内容都可以帮助您在搜索引擎的自然搜索排名中提升。您可能甚至想在 Google 上投放按点击付费的广告——这些在 Google 搜索结果页面上的文本广告既实惠又有效。还要确保将您的网站地址印在名片、收据、店铺招牌、车辆、发票、报纸广告等地方。
- 物流将决定您的成败：如果您销售实体商品，请确保拥有可靠且负担得起的配送方案，让客户能够在线下单付款后自行到店取货，或使用南非众多快递公司之一进行配送；请务必做好调研，因为快递行业竞争激烈，并非所有公司都稳定可靠。
- 确保拥有安全的支付网关：您还需要为购物客户提供便捷可信的在线支付方式，如今像 Sage Pay 这样的支付提供商提供安全支付网关，支持通过电子转账、Visa 和万事达卡等多种方式轻松付款，这些解决方案意味着您无需对接多个服务提供商。它们通常与会计软件和电子商务购物车集成，并符合全球安全标准，如 Verified by Visa 和 Master Card Secure Code。一个强大的网关意味着为您的客户和您作为商家带来安心。
随着约 1600 万互联网用户，南非的电子商务开始积累关键规模。用户对在线商业的信任日益增长，World Wide Worx 等机构的研究显示，电子商务零售销售额每年增长超过 25%。中小企业有机会将自己定位为这一趋势的前沿力量。