德勤《零售转型》报告指出，在可能改变产品买卖方式的“大转变”时代，南非零售商需在创造消费者价值的同时采用新策略以保持竞争力。
“大转变”指重塑全球商业格局的宏观经济与技术趋势。数字信息使消费者话语权增强，技术革命降低了小众及小型零售商入市门槛，加剧了竞争。依赖规模与效率的传统零售商，在消费者追求即时满足与无限选择的环境中难以维系价值。
德勤高级经理弗朗西斯·麦克唐纳（Francis McDonald）表示，创新商业模式的小型零售商激增正颠覆传统零售业。产品多样化及线上库存透明化，使消费者可推迟购买直至找到心仪商品，或通过点击即买简化购物流程。
重塑消费者格局
德勤副董事约翰·肖尔茨（Johan Scholtz）指出，技术在非洲重塑消费格局的作用最为显著，其演变速度远超公共政策变化。尽管存在滞后效应，但南非在二十多年间经历了从PC、互联网到移动支付、社交媒体的指数级演进。若按此速度预测，未来零售格局将发生巨变。
研究显示，技术性能成本比的提升推动了数字基础设施创新：计算能力成本从1992年的每百万晶体管222美元降至2012年的0.06美元；数据存储成本从每吉字节569美元降至0.03美元；互联网带宽成本从每1000 Mbps 1245美元降至23美元。
麦克唐纳认为，鉴于非洲非正规经济活跃且移动支付普及迅速，该地区极可能跳过某些正式零售演变阶段，快速采纳全球趋势。
这对高固定成本、依赖库存和规模竞争的传统零售商影响重大。他们可能败给低成本结构、能提供广泛利基产品的灵活竞争对手。肖尔茨强调，大型百货零售商需通过敏捷模式提高供应链灵活性，静态五年计划已不再适用。
影响的表现
德勤指出，“大转变”对零售业的影响体现在四方面：
- 市场准入门槛降低吸引小型参与者；
- 市场需求获取突破地理限制；
- 按需履行减少库存持有需求；
- 新技术与客户关系开辟新价值创造方式。
亚马逊的案例佐证了技术如何改变消费需求。1998年，平台向浏览畅销书《Into Thin Air》的用户推荐绝版回忆录《Touching the Void》，后者销量反超前者两倍。如今，亚马逊超半数图书销售来自前13万种标题之外的书籍。
另一案例是编织爱好者Yokoo Gibran于2008年在Etsy出售针织品，不到一年辞职全职经营，2009年底年收入超14万美元。
这些例子表明，低进入壁垒结合履行策略，使创新型制造商和新零售商能绕过传统实体渠道。“大转变”对不同品类影响各异，2014年美国52%的在线购物者直接访问品牌官网购买，而非前往实体零售中心。
巨大影响
消费者行为转变与新进入者的冲击巨大。至2000年，1980年美国八大零售商中七家已破产、被收购或失去主导地位。当前前25大零售商市场份额较2009年减少2%，相当于640亿美元市场转移。
肖尔茨表示，国际趋势显示消费者日益转向线上购物，南非亦然。德勤2014年终假日调查显示，51%的南非购物者在购物中使用智能手机，高于2013年的38%。若零售商不调整以保持相关性，其现有模式将面临更灵活新兴零售商的冲击。
《零售转型》报告挑战传统零售商改变思维与商业模式。零售商需注重提升并嵌入客户体验，适应线上线下界限模糊甚至无关紧要的消费现实。
适应之道在于从全球趋势中学习，为明日需求竞争并为未来投资。
德勤提出“扩展边缘”方法，即识别并发展组织内有潜力的边缘业务直至成为新核心。该方法助零售商在最小化风险的同时最大化影响，实现自我重塑与模式创新，兼顾创新原型设计与时机把握、可扩展性。