丹尼斯·坦卡昌（Dennis Thankachan）并非典型的数字采购初创公司创始人。大学毕业后，他先后在高盛（Goldman Sachs）担任投资银行家、在对冲基金PointState Capital协助管理股权投资。
在专注于电信领域的PointState任职期间，坦卡昌遭遇了意想不到的挑战：采购网络技术需拨打多个电话并等待数周。受此启发，他创立了Lightyear，旨在帮助企业高效获取互联网、SD-WAN及其他关键网络基础设施。
坦卡昌表示，Lightyear的目标是让购买电信基础设施的过程“像在亚马逊上买袜子一样简单”。长期以来，企业难以获取设备成本数据和供应商可用性信息。他告诉TechCrunch：“在Lightyear出现之前乃至现在，大多数企业仍依靠人工操作、电子表格和电子邮件来购买和管理电信服务。Lightyear是首款也是唯一一款将整个生命周期数字化和自动化的软件产品。”
Lightyear提供网络服务选择及特定区域供应商查找功能，支持按成本排序。在其在线市场中，企业可与供应商互动并获取报价；完成购买后，平台还协助管理服务安装，并在合同到期时提供自动续订选项。
近期，Lightyear拓展至库存管理和账单支付领域。该平台可监控并支付电信服务发票，同时为企业的网络建立记录系统。
成立于2019年的Lightyear目前拥有超1000家网络服务提供商合作伙伴，已处理数以万计的服务报价。该初创公司为Palo Alto Networks、Five Guys、Pandora Jewelry和Teladoc等300多家客户管理着数百万美元的电信支出。
采购部门面临的数字化转型压力也推动了行业发展。普华永道（PwC）近期对约1000家公司的调查显示，各行业采购部门均计划在2027年前实现70%的流程数字化。
本周，总部位于纽约的Lightyear完成了由Altos Ventures领投的3100万美元B轮融资，累计融资金额达7960万美元。坦卡昌表示，新资金将用于产品开发，并“更深入地”投入客户体验和支持改进。
他补充道：“此次融资是基于外部兴趣的机会性举措，使公司能够主动深入投资核心产品、新产品以及客户服务的重大改进。从现在开始，我们无意依赖外部资本来实现增长或维持运营，并预计在当前资金跑道内实现现金流盈亏平衡。”
Ridge Ventures、Zigg Capital、Susa Ventures和Amplo也参与了Lightyear的B轮融资。