自南非最大的单期购物中心项目——非洲之丘购物中心（The Mall of Africa）于4月28日开业以来，近期一直占据社交媒体讨论热潮。其承诺与问题同样引人关注：这究竟是为未来而建的购物中心吗？据实地探访的同事反馈，该商场设计精良，但在创新方面略显不足。
至于我，目前仍持观望态度。上次逛商场本欲购买特定厨房配件，却发现目标店铺已撤柜。随后如“印第安纳·琼斯寻圣杯”般在各分店间奔波，最终在网上找到该款 elusive 配件，才免于理智崩溃。
购物中心即将消亡吗？
尽管有人以此经历佐证在线零售将超越实体购物中心，但我并不认同。非洲之丘购物中心开幕时吸引12.4万人次，目前日均访客仍达4万。任何有过周末购物经历的人都能证明，实体店仍是绝大多数南非人的主要购物平台。
但这并不意味着零售商可以高枕无忧。新购物中心层出不穷且各具特色，但受当前经济状况影响，南非消费者并未在此大肆挥霍预算。
像非洲之丘购物中心这样的商场，如何确保继续吸引客流并促使消费者增加消费？要回答这个问题，首先需明确吸引人们前往实体购物中心的核心因素。显然不是便利性，而是橱窗浏览、试穿衣服、面对面交流及餐饮体验等有形要素。
若数字技术能以大胆新颖的方式增强这种物理体验，创造出“虚实融合”（phygital）空间，便能为消费者提供其他渠道无法获得的无缝体验。
踏上虚实融合的旅程
为理解这一趋势，让我们重新回顾寻找厨房配件的场景，假设其发生在一个虚实融合的购物中心。凭借提供库存实时更新的应用程序，我可精准定位目标商品，在数字橱窗下单并加入虚拟队列，一切顺畅得多。
等待数字购物篮准备期间，我刷智能手表支付咖啡订单，坐在自助餐厅处理银行业务。此时收到通知，作为忠诚度回馈，获得心仪服装店的折扣。通过虚拟展厅试穿多款衬衫后，将其加入购物车。
最终，门口已有购物篮等候，内含当日订购的所有商品。这并非未来构想——如今现有技术已完全能够支撑此类体验。
超越商店应用
为实现混合购物体验，零售商需紧密合作构建生态系统。除常规引流手段外，更应利用互联服务优化商场导航、延长停留时间并促进销售。
这不仅需要清晰愿景，还需配套最新技术落地，迫使企业审视现有数字能力与整体战略。
作为顾客，是什么吸引您前往购物中心？您认为像非洲之丘购物中心这样的项目，应如何更好地利用场内数字设备提供卓越体验？