Lumen Orbit是一家旨在太空建设数据中心的初创公司，在投资者强烈兴趣的推动下，仅用数天便完成了其最近的种子轮融资。
这家总部位于华盛顿州雷德蒙德的公司完成了一轮1,100万美元的种子轮融资，估值为4,000万美元。作为Y Combinator 2024年夏季批次中最受关注的初创公司之一，该公司筹集到了具有竞争力的两位数金额融资。该交易由NFX领投——NFX普通合伙人摩根·贝勒（Morgan Beller）将加入公司董事会——其他参与方包括Fuse.VC、Soma Capital，以及来自Andreessen Horowitz和Sequoia的侦察基金等多家风险投资机构。
Lumen Orbit联合创始人兼首席执行官菲利普·约翰斯顿（Philip Johnston）表示，由于投资者需求旺盛——超过200家风投机构主动联系该公司——公司随后在原有基础上又开放了一轮估值更高的SAFE（简单未来股权协议）融资，以便让更多投资者参与。
对于一家仅成立于今年1月的公司来说，这种关注度相当高。
该公司正在建造由舱段组成的轨道数据中心，这些舱段可容纳计算资源，并可单独部署，以集群形式连接太空中的大型太阳能板。Lumen的目标是在本世纪末建成多吉瓦级的计算集群。这些数据中心将使用高带宽激光光纤将信息传回地球。
如果成功，Lumen的技术可以帮助AI公司在无需受限于地面数据中心规模和电力约束的情况下进行扩展，且成本仅为地面数据中心的零头。
“与其支付1.4亿美元的电费，不如支付1,000万美元用于发射和太阳能设备，”约翰斯顿说。
该公司计划于5月发射一颗搭载英伟达（Nvidia）地面GPU的演示卫星，并计划次年再发射一颗性能强100倍的测试卫星。约翰斯顿表示，他们希望每年至少发射一次。
“许多航天公司需要五年时间才能发射；而我们将在18个月内完成发射，”约翰斯顿说。“我们更倾向于频繁发射并进行小幅改进，而不是等待五年后一次性推出大量增量变化。”
约翰斯顿表示，他和联合创始人、首席技术官伊兹拉·费尔德恩（Ezra Feilden）从他们在航天行业的工作经历中获得了创办该公司的灵感。费尔德恩曾在空客防务与空间（Airbus Defense and Space）和牛津空间系统（Oxford Space Systems）等公司从事卫星设计工作，拥有十年经验。约翰斯顿曾在麦肯锡担任顾问，协助中东地区的国家航天组织开展卫星项目。他还是Opontia的前创始人，这是一家在中东地区规模化数字品牌的初创公司，并于2023年底被收购。
随着卫星发射成本日益降低，约翰斯顿表示，他们最初认为太空太阳能是一个有趣的市场细分领域。这两位童年好友很快意识到，将太阳能传输回地球所需的能量使其变得比预期更加麻烦，得不偿失。
但数据中心的情况不同，因为它们并不生产能量并将其输送回地球。相反，它们吸收太阳的能量并基本保持原位。在太空建造数据中心还能解决散热问题，因为深空天然寒冷。
当约翰斯顿和费尔德林产生这个想法时，他们结识了当时在SpaceX工作的工程师阿迪·奥尔特安（Adi Oltean），他也在独立思考同样的构想。在公司成立约一个月后，奥尔特安作为联合创始人兼首席工程师加入了创始团队。
在太空和深海建造数据中心，已成为探讨如何帮助人工智能充分发挥其潜力的讨论中日益重要的一部分。来自比尔·盖茨、山姆·奥特曼到埃隆·马斯克等多位AI界人士均将此视为解决AI不断增长的数据中心和电力问题的潜在方案。
Axiom Space也在致力于开发轨道数据中心，但该领域目前并不拥挤——至少现在如此。但随着更多AI行业专业人士似乎对这类创新充满渴望，这种情况可能会改变。
Lumen的使命雄心勃勃，因为该公司的成功依赖于卫星发射成本持续下降并保持低位。但如果取得成功，它将有助于人工智能以所需甚至必要的速度扩展规模，同时减轻该技术对地球气候的一些影响。