说实话，我们已等待许久，期盼着那些趋势分析师、评论员以及介于两者之间的所有人过去六年来一直向我们预言的必然“移动浪潮”的到来。
当然，漫长的等待并不能证明他们的预测是错误的；尽管事后看来，“移动优先”（mobile first）这一美妙短语所描述的理念在世界上较发达的地区早已成为常态，而现在，我怀着极大的欣慰宣布，它终于来到了我们南非这片土地（与此同时，由于非洲其他地区的移动网络连通性障碍相对较小，而非传统互联网那样，这一理念在其他地区正演变为更加宏大的形态）。
从在线零售商的角度来看，移动平台至关重要；即便是那些拥有线上业务的实体零售商（我将它们一并纳入），若未在此特定平台上做出任何努力来加强这一领域，那也实在太过天真了。
我们都知道，Facebook（连同其旗下的Instagram）已全面投入移动端，并真正成为了一个以移动为中心的平台。如今，Google推出了AMP（加速移动页面），在搜索结果中更偏好经过移动优化的网站而非非优化网站，并实施了应用索引（列出应用深度链接的搜索结果，仅举几例）。
如今，得益于上述因素以及智能手机市场渗透率的提升、数据覆盖范围的扩大、更多移动应用推向市场，网站属性最终被迫使改善其移动端的用户体验，此外还有日常生活与手持设备深度融合的现实演变。别忘了#datamustfall运动开始掀起波澜，旨在最终解决用户支付的过高费用——这本身就是推动移动领域秩序井然的巨大动力。
广告支出在移动端的自然增长很快流向表现更优的属性，这完全合乎逻辑。我记得几年前，一些主要的数字出版物甚至还没有响应式网站，连移动版网站都没有，而那些有的，用户体验也实在糟糕透顶。难怪CPM（每千次展示成本）极低，客户经理们只是将这些展示量作为附加价值白白赠送（几乎毫无价值）。
查看最近的IAB南非互联网广告报告（2015年），移动端收入（或支出）从2014年的6400万兰特增至1.81亿兰特，增长了65%。虽然仍远低于桌面端，但接近三倍的增幅值得注意。我非常期待2016年的统计数据。
鉴于上述背景，这对即将步入2017年的在线零售商意味着什么呢？
应用之战
以下是一些快速统计数据，以进一步展开这一思考；来自美国市场的数据提供了某些洞察和背景，有助于了解事态可能的发展方向：
- 根据Criteo最新的移动商务报告《2016年移动商务现状》，移动应用的转化率是移动网页浏览器的3倍，留存率是其2倍。
- Comscore《2015年美国移动应用报告》显示：应用用户的忠诚度是移动网页浏览器用户的18倍。
- Internet Retailer的Mobile 500（据Branch.io）报告显示，拥有应用的前100家零售商平均回头客率为47.96%，而平均水平为37.48%。
这里没有秘密可言，应用用户是一个比桌面端和移动端更盈利的受众群体，他们的客单价更高，复购率更高，参与度更高，购买意图更强（安装应用是一个巨大的信号），而且这一受众群体无疑将受到激烈的争夺。目前，所有相关的在线购物网站都已拥有应用超过一年，例如时尚类的Zando、Superbalist、Spree，综合类的Takelot，以及用户发布物品的Gumtree和OLX，甚至包括实体零售品牌Mr Price。再加上Wish – Shopping & Ali Express等外来竞争者，市场变得拥挤不堪。
内容聚焦
这个领域正在迅速填满，即使南非的移动使用量有积极的增长因素，目前的竞争格局也已经相当饱和（暂时如此）。我认为购物应用空间将朝着内容更丰富的方向发展，为用户提供不仅仅是购物选项的体验——类似于Net-A-Porter的模式，当然不是完全的内容出版商模式，而是为目标受众提供有用且相关的内容，并引导他们回到店内商品进行购买。通过移动设备观看视频已经开始显现一些成效，但在数据网络对普通用户变得更加负担得起之前，这一领域仍将相当停滞。
流畅的客户旅程
避开流行的“在正确的时间、正确的地点”这一陈词滥调，我们的目标是在所有设备上提供卓越的体验，并让用户自行决定，这等同于满足购物者的需求，且高于一切。用户只希望在他们想要的时间和方式下访问平台。零售商的目标是在每一步都陪伴用户左右。无论是在工作时的桌面端、咖啡馆里、在家浏览时，还是在乘坐公交车、等待航班或逛商场时的移动端，都需要确保可访问性。在所有接触点的体验都需要做到恰到好处、精准到位。
这意味着要确保如果客户拥有账户，该账户可以在任何设备上访问并同步到任何设备。当用户在Google上搜索特定商品时，他们可以点击应用索引的URL，在手机上的应用中直接进入该产品页面，这与在桌面端打开或在手机上打开电子邮件并直接点击进入应用（如果你已安装）一样顺畅，毫无阻碍。那么，从桌面端分享你喜欢的产品链接给一位恰好通过电子邮件打开它且拥有该应用的朋友呢？链接肯定也应该能直接进入应用吧？反之亦然，分享应用深层链接时，用户必须能够从桌面端访问。
简而言之，深度链接将成为链接之王（如果尚未成为的话）。
移动广告即将迎来爆发
如前所述，移动广告支出显著增长，且这一趋势不会放缓。从搜索和程序化广告的角度来看，这些渠道使广告主能够真正利用数据的力量，构建众多受众群体，以覆盖其产品的各个部分——虽然我不认为那些糟糕的网站底部横幅广告会很快消失，但我认为将会发展出更多富有创意的用户互动方式，以契合用户的个人画像。考虑到移动网络拥有的数据资产，我隐隐觉得它们将在其中发挥更大的作用。
展望2017年，必将带来属于它自己的惊喜与创新，而作为一名营销人员，我已迫不及待。