每年新年伊始，人们通常会发表对当年出现或可能进一步发展的趋势的看法。供应链管理也不例外，该领域一直在不断演进，旨在通过提高效率和效果来不断提升服务水平。
一些目前引起国际广泛关注的技术趋势，如自动化和机器人技术、自动驾驶车辆和无人机配送，以及3D打印，确实仍是长期趋势，但不一定适用于2017年。
供应链趋势将继续受到支持企业满足客户期望并更好地管理和控制成本的需求的驱动。因此，今年供应链高管的重点工作包括：
供应链分析
随着组织努力提升对延伸供应链的控制力和可见性，供应链分析和商业智能的使用将会增加。人们对供应链作为战略业务杠杆的认识也将持续增长，而供应链事件管理和测量将成为关键支点。
此外，准确的报告和分析报告的能力将使企业能够识别表现不佳的合作伙伴，突出供应链中的低效环节和薄弱环节，发现提高效率的机会，加强协作，并更好地管理供应链成本。
持续的电子商务挑战
在线零售相对于实体零售的增长率预计将持续上升。这将给企业带来压力，使其必须满足在线购物者对商品快速、准时交付日益增长的期望。
在面临成本竞争压力的同时，快递公司和分销服务提供商将被期望更加高效。随着企业业务中电子商务部分的扩大，需要更复杂的仓储解决方案来满足在线业务对准确性和时效性的要求。这可能导致将电子商务仓储外包给专业服务提供商。供应商/合作伙伴整合将是成功的关键因素之一，向客户提供准确的跟踪和交付状态沟通也同样重要。
技术与自动化
虽然技术在促进供应链效率方面取得了显著进展，但在南非，还面临着平衡自动化水平与劳动力问题的额外挑战。增强现实技术可以提高拣货、装载规划和包装的准确性和效率，同时也可以作为支持和培训技能较低的物流工作人员的有用工具。
明智地投资技术以确保良好的回报至关重要。
技能与资源
一份独立报告发现，45%的南非供应链管理者认为他们不具备胜任工作的技能。进一步的研究还表明，那些拥有强大定量能力的人往往缺乏同样重要的人际交往和领导技能。
寻找并留住具备技能的供应链员工以及管理者将继续是一项挑战。组织需要在各个层面投资培训，以培养确保其供应链可持续性的必要技能。
供应链风险管理及中断增加
随着供应链的延伸以及对全球供应商和合作伙伴依赖度的增加，供应链风险和中断预计将持续存在。精简供应商并与优选供应商改善协作有助于降低风险，但重要的是要为产品、关键零部件和材料确定替代供应来源。
因此，应制定应急预案，以便对意外中断做出快速响应并确保业务连续性。
此外，在供应链中建立韧性和可预测性也很重要，以避免成为自身中断的根源。供应链规划、可视化和测量仍然是减少不必要中断的关键学科，而与信誉良好、经验丰富的物流服务提供商建立合作伙伴关系也将使您的供应链更具韧性。
展望充满挑战但也机遇重重的一年是令人振奋的。我相信，供应链是组织成功的关键因素之一，如果其足够稳健，它将继续为战略竞争优势提供平台。