物理与数字的融合，正是“phygital”（虚实融合）一词的来源。它原本是一个营销和零售领域的描述性术语，但如今你也能在艺术领域发现一个充满活力的虚实融合世界。
全渠道营销人员应对虚实融合这一维度感到兴奋。这是一个混合式的游乐场，正如DY Works总裁Amrita Chowdhury所指出的：
“人们在物理世界和数字世界之间无缝切换。你的消费者体验难道不也应该如此吗？”
品牌零售空间已经发生了变化。过去是客户主动搜索产品，而现在产品必须努力吸引客户；而且我们不仅仅满足于在线浏览和支付。出现了一种新的虚实融合型消费者，他们要求同时获得数字和实体的品牌体验。零售未来学家Howard Saunders的演讲《未来令人恐惧》启发了本文，他解释了这种转变：
“归根结底，我们是天生渴望社区、人际接触和引人入胜空间的社交物种。”
电子商务品牌正在引入实体门店。最著名的是亚马逊书店。其在纽约的第一家门店面积达4,000平方英尺，书架上陈列着3,000本书。其虚实融合营销的优势包括根据数据、Goodreads推荐和Prime会员折扣来排列书籍。此外，当你身处店内时，还会被促销中的亚马逊电子产品所吸引而分心。
Digitalist KRS Jamwal总结了我们在“虚实融合”（phygital）方面的发展方向：“数字化的第二波浪潮将是‘虚实融合’——即物理世界与数字世界的结合，通常被称为‘全渠道’。”在线品牌正在现实世界中展示其实力，此类案例日益增多。Forbes.com将Warby Parker称为“未来商店的典范”，它是拥抱“线上+线下”趋势的最具吸引力的零售商之一。此外，Google Pop-Up门店于10月19日开启了它们的穹顶空间。现在，你可以在它们的虚拟现实体验站真正地体验Daydream。
南非是全球表现最佳的零售市场之一
但要预测我们在南非的虚实融合未来，很大程度上取决于零售环境。我们是否希望本地有更多的实体商店？根据南非购物中心协会（SACSC）的数据，答案是肯定的。尽管经济低迷，“在过去16年中，除两年外，南非房地产的整体回报率均优于全球零售物业总回报指数。”
南非是零售领域中表现最佳的全球市场之一。在过去10年（截至2016年12月）中，南非和香港是世界上仅有的两个在零售物业方面实现两位数的总回报的国家，其次是加拿大（9.8%）和新加坡（9.2%）。
因此，从零售角度来看，南非为品牌进入虚实融合游乐场提供了空间，关键在于抓住时机并寻求经验丰富的全渠道营销人员的帮助。正如Nora网络创始人Paul Greenberg所说：
“在线是创业的好地方。也许是唯一的地方……但它不是一个适合停滞不前的好地方。”