AI在医疗保健领域具有巨大潜力，但不仅限于医疗本身；许多初创公司坚信，基于机器学习的系统可以在预约安排和确认等相邻任务中发挥重要作用。
巴西初创公司 Carecode 是这些AI信仰者之一。该公司正从保密状态走向公开，旨在通过开发专注于医疗预约前后任务的AI代理来降低医疗成本并改善医疗结果——这些任务通常由呼叫中心处理。
“我们往往认为只有与医生见面的那一刻才重要，但在医疗行业工作了10年后，我意识到[围绕预约的]那些时刻与医疗就诊同样重要，”首席执行官Thomaz Srougi（上图右侧照片中的人物）告诉TechCrunch。
Srougi出身于一个医生家庭，但他本人并非医生；他对医疗保健的第一手知识来自于创立Dr. Consulta，这是一家私营医疗服务提供商规模企业，已筹集约1.68亿美元资金，他目前仍担任董事长。
Carecode仍处于融资早期阶段，但其股东结构已经令人印象深刻：其430万美元的种子前轮主要由a16z和QED出资，Endeavor Catalyst、KDX Ventures、K50 Ventures和Latitud Ventures参与投资，此外还有来自巴西科技界的高层人物，包括Nubank创始人David Vélez。
拉丁美洲的风险投资仍然处于“创业寒冬”之中，但正如这一种子前轮融资所强调的那样，对于像Srougi及其联合创始人Pedro Magalhães这样有业绩记录的创业者来说，仍有资金支持。Magalhães曾担任多家其他初创公司的首席技术官，包括BEES Bank Brasil和Zé Delivery。
“我认为这对主要风投机构来说非常重要，尤其是在世界动荡不安的时候，”Srougi表示，他还提到a16z合伙人Gabriel Vasquez帮助完善了Carecode的想法，并将初创公司从规划阶段推向执行阶段。
Srougi还利用他在职业生涯中建立的关系寻找合作伙伴来测试Carecode。据该初创公司称，与一家无法透露名称的合作伙伴的初步结果看起来很有希望，结果显示其AI代理可以完成典型医疗呼叫中心的大部分工作，而且成本仅为其中的一小部分，甚至更进一步，主动填补取消的预约时段，让员工处理最复杂的案例。
对巴西而言，重要的是Carecode在用户所在的地方提供服务，通常是在WhatsApp上——它支持文本和音频消息。“这真的很重要，因为老年人和大多数低收入人群更喜欢发送WhatsApp语音而不是打字，”Srougi说，并补充说语音通话也在路线图之中。
这些本地化调整是使Carecode区别于美国基准如Sierra的一个方面，Sierra是一家由布雷特·泰勒（Bret Taylor）联合创办的AI初创公司。
另一个区别在于Carecode的垂直领域聚焦。据QED合伙人兼巴西负责人卡米拉·维埃拉·费尔南德斯（Camila Vieira Fernandes）介绍，这使得该初创公司在横向方法面前具有优势，而横向方法“往往需要多种解决方案才能达到次优结果，对客户体验产生负面影响，并留下大量未挖掘的价值。”
市场规模可能是垂直模式的一个限制因素，但巴西的医疗保健市场绝非一个小众领域，Carecode所瞄准的问题也并非微不足道。据Srougi表示，巴西的医疗保健公司在呼叫中心和管理薪酬上花费了50%的收入——每年高达1000亿美元。
Srougi和他的团队认为，在像医疗保健这样具有特定要求的市场中采取垂直策略，将有助于Carecode相对于更通用的竞争对手建立护城河，但该初创公司未来也可能进行多元化发展。“我们未来可能会进入保险领域，例如人寿保险以及其他与医疗保健相关的行业。我们希望涉足支付领域，也可能涉足融资领域。所有这些都将源于医疗保健，”他补充道。
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