如果你正在寻找证明我们熟知的零售业正在发生变化的证据，不妨看看上海24小时营业、无人值守的自动驾驶杂货店Moby Mart。它采用太阳能供电，提供无人机送货上门服务，在导航系统中利用人工智能，甚至在巡逻过程中将雾霾空气过滤为清洁空气。根据趋势预测机构Flux Trends的说法，Moby是零售业未来发展方向的具体体现。
如果你还需要更多说服，可以考虑2017年倒闭的前零售宠儿的数量。在当地，Stuttafords于8月关门停业，而House of Busby则在今年早些时候关闭了所有Mango和Nine West的独立门店。在全球范围内，J.C. Penney和Macy's共同经历了数百家门店的关闭，Walmart裁减了约18,000个岗位。
“零售行业血流成河”，Flux Trends创始人兼策略师Dion Chang说道。他去年年底在开普敦的一次演讲中分享了该公司《新零售规则：再次强调》报告中的见解。
“这是一场在零售行业酝酿已久的完美风暴，”他说。虽然该国疲软的经济无疑是一个因素，但Chang坚持认为还有其他重要趋势影响着我们要见证的零售变革。消费者态度正在改变，他们对购物中心里千篇一律的品牌感到厌倦，并逐渐接受通过共享经济兴起而流行的临时所有权概念。
“尤其是在更发达的经济体中，口号是少买物品，多讲故事。我想购买回忆；我不想购买更多的物质商品。”
在这里，Chang剖析了一些推动零售业新面貌的趋势。
在线零售的影响
在线零售在南非尚处于起步阶段，仅占总零售销售额的约1%，但Chang警告不要低估其影响。“在美国，在线零售仅占零售销售额的8%，但其对行业的涟漪效应已经显现。”他指出，来自网上购物兴起的颠覆性影响才刚刚开始。
撇开销售数据不谈，在线零售已经开始显著改变消费者的行为模式。“我们现在更多地在网上进行预购物或比较购物。因此，我们去商场只是随便逛逛的机会减少了。没有浏览或橱窗购物意味着没有冲动消费。”
此外，移动商务也在迅速普及。根据Flux Trends的零售报告，99%的南非人拥有手机，其中许多已具备上网功能；这使得移动设备成为营销和沟通中最普遍、渗透最深的渠道。随着越来越多的流通手机具备互联网接入能力，南非正接近移动电子商务的巨大转折点。
“消费者表示：‘我们既不要离线世界，也不要在线世界，我们要的是一个无界限的世界。’我们看到的现象是，70%的人在购物时手持手机，要么从社交媒体获取信息，要么进行比价购物。”
购物中心供应过剩
传统购物中心的零售模式正面临压力。南非的零售空间严重过剩。“我们建了太多的商场，而且规模过大，”Chang指出。他解释说，在过去半个世纪里，购物中心一直作为聚集点发挥作用——类似于城镇广场，人们在那里进行购物、看电影或初次约会等活动。而数字化已经终结了这一切。
南非拥有1000万平方米的零售空间，是非洲零售市场饱和度最高的国家。在非洲的2,082个购物中心中，有1,950个（即88%）位于南非。事实上，根据南非购物中心协会的数据，南非的购物中心数量位居全球第六。“我们没有足够的消费群体来支撑这种规模，这是不可持续的。”
Time Magazine估计，由于品味变化、财富差距扩大以及在线购物的普及，美国每4家购物中心中就有1家将倒闭。“南非的购物中心文化基于美国的购物中心文化，如果你观察我们前行的轨迹，我们正处于美国1990年的状态。而购物中心的衰退始于21世纪初。我们需要对此保持清醒的认识。”
重新利用与多元化零售空间
经营困难的购物中心正在被改造为混合用途空间，重点转向服务而非商品。根据Flux Trends的报告，医疗保健、健康设施和教育服务提供商尤其利用了这些衰败的零售空间。
此外，为了吸引更多客流，商店正转型为实用的学习中心，以增强对社区的价值。这特别迎合了年轻一代的需求，他们积极寻求变革性体验，而非单纯的交易体验。“我们开始不再仅仅满足于物质产品，产品本身已退居次要地位。”
将商店转化为学习中心可以为品牌带来竞争优势。“如果我是新手父母，别只卖给我尿布，而要抓住这个机会引导我体验初为人父/母的过程。别只卖给我煎锅，要告诉我如何使用它。”
品牌博物馆也日益流行，通过实体形式巩固标志性品牌的悠久历史与传承。近年来，Victoria's Secret、Ikea、Gucci和Yves Saint Laurent等品牌纷纷推出了自己的博物馆。
为了提供独特的客户体验，一些零售商通过涉足酒店业来扩展其门店的功能性。Chang以Sonos为例，这是一家音乐系统公司，它与知名唱片店Rough Trade合作，在后者的布鲁克林门店内的一家单房间酒店中打造家庭音频聆听体验。这意味着音响爱好者可以在拥有全球最佳音响系统之一的环境中过夜，并随时使用整个唱片店的资源——而且可以通过Airbnb进行预订。
乡镇经济
据Chang所言，零售业的盲点是乡镇经济。南非的非正式零售部门被低估且具备巨大的增长潜力。《Flux Trends》报告指出，南非拥有约14万家传统贸易零售网点。Spaza店属于此类，年销售额超过710亿兰特。该部门每年以8%的速度增长。
“因为每个人都面临压力，人们开始批量采购，特别是肉类。他们直接去找农民，穿梭于城市之间，与家庭联合购买整只牲畜。同时涌现出一批应用程序——如面向底层人口（BoP）的Last Mile和SpazApp——它们的共同点是：去除中间商，让Spaza店直接与批发商对接。零售商正错失乡镇经济的机遇。”
看向亚洲，而非亚马逊
他敦促道，如果你想了解零售业未来的模样，不要看亚马逊，要看亚洲。虽然亚马逊以其高科技创新闻名，但其核心商业模式仍然非常传统：他们购买你的产品，加上利润边际，然后转售给客户。
马云在中国通过阿里巴巴所采取的零售方式截然不同。去年，马推出了一种他称为“新零售”的战略，即线下零售、线上零售与物流网络的融合。“马云的做法是收购物流公司。在中国，人们并不担心如何打通线上与线下的壁垒，因为在过去的几年里，他们已经无缝地将两者编织在一起。”
据Chang称，还需要注意的是，马云具有双重目的：打破贸易壁垒并为所有人创造商业机会。“他希望引入小型供应商并提升他们的地位。我称之为慈善或意识资本主义。他希望人们取得成功，然后与他们分享这份成功。”
“因此，当我们在西方仍试图弥合线上与线下的鸿沟时，中国的电子商务市场如今已超越美国、英国、日本、德国、法国和韩国的总和！想知道零售业将走向何方？别往西看，往东看。”