随着全球持续应对在线深度伪造内容激增的挑战，并非所有AI生成视频都引发争议。总部位于伦敦的初创公司Synthesia凭借高度逼真的人工智能虚拟人技术深受企业客户青睐。目前，约有6万家企业、共计100万用户利用该技术将文本文档转化为虚拟人视频，广泛应用于销售营销、员工培训等场景。
风险投资机构亦看好这一赛道。Synthesia今日确认完成1.8亿美元D轮融资，估值升至21亿美元。本轮由NEA领投，WiL（World Innovation Lab）、Atlassian Ventures和PSP Growth等新投资方加入，GV和MMC Ventures等老股东继续跟投。至此，Synthesia累计融资额达3.3亿美元。
公司计划将资金用于人才招聘及亚太市场扩张，并持续完善产品功能。此前，其业务主要集中在欧洲和北美地区。
首席执行官兼联合创始人维克托·里帕雷贝利（Victor Riparbelli）表示：“我们将加倍投入已验证正确的方向，致力于打造更出色的虚拟人。”他透露，公司的长期路线图包括：提升动作逼真度；支持虚拟人跨环境移植；实现与物体互动的物理演示能力；以及增强用户交互体验。此外，Synthesia还将构建更多“智能体”，帮助客户更便捷地进行虚拟人内容创作。
在并购策略上，Synthesia保持谨慎。截至目前未进行任何收购，里帕雷贝利强调公司倾向于自主研发核心技术，非核心模块则通过API集成第三方服务。例如，语音合成与ElevenLabs合作，大语言模型则调用并微调多种第三方方案，而非自行开发。
此轮融资已酝酿数月，《The Information》曾报道该公司于2024年11月寻求1.5亿美元融资。距离上次披露融资约18个月：2023年6月，Synthesia在Kleiner Perkins和Accel等机构支持下完成9000万美元融资，当时估值为10亿美元。
尽管整体融资环境略显平淡，AI初创企业仍是风投市场的焦点。PitchBook数据显示，2024年全球初创企业投资总额3685亿美元中，AI领域占比超37%；在美国，该比例近50%，AI初创企业获投金额达2090亿美元中的近半数。
AI行业仍面临诸多挑战：训练与运行模型的能耗问题、版权争议、被滥用于深度伪造或网络攻击的风险、对就业的潜在冲击以及技术可靠性等，均未得到实质性解决。但政策层面正积极助推行业发展。本周英国政府发布大型AI行动计划，点名提及Synthesia等企业，拟向AI公司提供数十亿美元资金支持，以重建公共服务与经济。
Synthesia客户数量已从2023年6月的5万家增至目前的6万家。公司致力于在企业级视频交互领域确立领先地位，成为相关需求的首选平台。
当前，高级AI视频功能竞争日趋激烈。部分初创公司探索从文档自动生成完整产品视频，另一些则聚焦实时交互虚拟形象与视频助手，声称仅需一分钟视频即可创建逼真数字人。市场竞争之激烈可见一斑——在Google搜索“Synthesia”时，大量竞品购买针对该关键词的广告。
面对竞争，Synthesia持续推进平台“2.0”版本升级，已上线多项新功能：支持通过笔记本摄像头或手机录制情感表现力个人虚拟形象；基于屏幕数据生成基础视频的Chrome扩展程序；可将文档转为视频的自有AI视频助手；多语言支持；以及多人协同编辑功能。
里帕雷贝利认为，专注企业用户是Synthesia的核心竞争优势，投资者也对此高度认可。
Google Ventures伦敦合伙人Vidu Shanmugarajah评价道：“Synthesia是少数能将前沿AI技术转化为实用产品的公司之一。它极度关注客户需求，痴迷于在实际场景中创造价值，并将这些要素整合进安全合规的平台，这极具挑战性。”
Atlassian参与本轮投资颇具战略意义。该公司正为其Jira等产品注入AI功能，未来有望集成更多视频工具，从而深化与投资组合公司的协同合作。