随着全球各地商店不断关闭，传统实体零售正走向衰落。但南非零售企业家尼古拉斯·哈拉兰博斯（Nicholas Haralambous）指出，若不考虑购物中心过度开发对行业洗牌的影响，“零售末日”的讨论便是不完整的。
在开普敦举行的DHL电子商务MoneyAfrica会议上，Nic Harry Socks创始人哈拉兰博斯指出了南非购物中心供过于求的不可持续性问题。
据南非购物中心协会数据，非洲共有2,082个购物中心，其中1,950个位于南非，使其成为全球购物中心数量第六多的国家。
“我们在建造购物中心的同时却在关闭商店，”哈拉兰博斯说道。他列举了Mango、Nine West、River Island及Stuttafords等本地多家门店关闭的案例。“购物中心太多且规模过大，这不禁让人质疑零售业为何难以重振。”
与此同时，美国玩具巨头Toys 'R' Us的清算预计将导致3.3万人失业，进一步加剧了美国零售业的困境。仅2017年，美国就有3,500家门店关闭，涉及Payless、Radioshack、J.C. Penney和Macy's等品牌。
哈拉兰博斯再次强调市场存在零售空间供过于求的问题：“1970年至2005年间，美国购物中心数量的增长速度是人口增长率的两倍。这不是末日，而是一次市场修正。”
曾经繁荣的购物中心如今空置率攀升，这一现象启发了YouTube系列纪录片。 filmmaker Dan Bell走访全美，展示了这些废弃零售空间的内部景象。
Haralambous也不得不关闭了旗下五家Nic Harry门店中的两家。原因各不相同——从缺乏客流量到高昂的维护成本——但最终都归结为无法盈利维持运营。
从体验中打造产品
Haralambous表示，我们所熟知的实体零售可能正在消亡，但电子商务并非罪魁祸首。目前电商仅占南非零售额的不到3%，美国不到14%，德国不到15%。
他认为一场更为根本的转变正在发生：“产品和消费者的支出方式都在变化。V&A海滨广场的报告指出，人们在食品等方面的消费增加了。”
品牌不仅专注于体验，更在从体验中衍生产品。旧金山快闪博物馆The Color Factory致力于为访客提供一系列概念性、互动性及适合社交媒体分享（‘Instagrammable’）的体验。
游客可以跳进装满20万个球的球池，在房间大小的涂色书中作画，或穿过由1万条彩色丝带组成的装置艺术。
另一个有趣的案例是冰淇淋博物馆（Museum of Ice Cream），其迷宫般的房间里充满了色彩鲜艳的冰淇淋和糖果主题展品，包括岩糖洞穴和彩虹糖屑游泳池。
MUSEUM OF ICE CREAM (@museumoficecream) 发布的一篇帖子 于 2018年3月21日太平洋时间上午6:54
给未来的建议
企业需适应全球零售业不断变化的面貌，否则将面临倒闭风险。Haralambous分享了以下保持相关性和盈利能力的建议：
• 创造有趣的客户体验
• 寻求更低的租金
• 多样化产品与服务，避免单一业务依赖
• 消除官僚主义
• 通过精准定位市场和合理定价避免价格战，建立粉丝群体
• 为顾客带来惊喜与愉悦感
• 深入了解客户并奖励忠诚度
• 去除中间商，掌控垂直领域
• 顺应全渠道零售趋势，在流量聚集处布局
• 及时止损：关闭亏损门店，寻找利润增长点并提升销售额
• 本地生产、全球销售，打通分销渠道以触达全球消费者
• 拥抱变化，与世界同步进化
“这不是末日，而是进化。那些正在消亡的，是拒绝适应的人。”