在我们多年观察和研究消费趋势的过程中，这是第一次，我们作为 BMi Research 收集到的证据指向一种压倒性的数字影响力——即塑造南非消费者行为的大多数因素都植根于当前和新兴技术。
1. 数据成本降低等于电子商务增长
随着政府施压蜂窝网络以降低数据成本，数据使用量预计将激增。一旦这种情况发生，我们将看到南非移动电子商务的显著增长。
近年来，我们注意到预购物研究稳步增加， shoppers 使用价格比较网站在决定访问哪家实体商店进行购买之前“货比三家”。
在收入停滞和生活成本上升的背景下，这种做法变得尤为重要。
随着数据费用降低，我们预计在线价格比较将达到历史新高，同时移动电子商务也将增长，因为越来越多的千禧一代和 Z 世代成员在经济上活跃起来，并使用手机进行在线购物。这对于这一 influential market（有影响力的市场）来说是一种自然演变，在该市场中，移动设备的使用是日常生活不可或缺的一部分。
2. 人工智能已到来
虽然许多人尚未意识到这一点，但南非消费者已经逐渐习惯于人工智能。
Apple iPhone 用户每次使用 Siri 时都在利用人工智能，网上购物者在向“在线实时顾问”询问商品库存情况并获得即时答案时也是如此。这些实际上是聊天机器人；它们像人类顾问一样运作，但完全是机器化的。这就是人工智能的实际应用。
人工智能在零售环境中的优势在于它为零售商提供了无与伦比的接触消费者的途径，以及高效与现有客户和潜在客户互动的机会。
以前，在线消费者必须等待通过电子邮件回复他们的问题的人。现在沟通是即时的，而消费者正停留在网页上。这是一种强大的品牌互动，并为消费主义的圣杯——真正的规模化个性化购物铺平了道路。
在这种情况下，人工智能将使零售商能够根据衡量其以往购买的算法告诉常客买什么、何时买；从哪里买（即哪家商店目前有库存）；以及该顾客经常购买的哪些商品目前正在促销。
3. 全渠道模式全面加速
在各种数字平台上客户互动的增长，以及人工智能将其推向新层次的崛起，开始推动真正的多渠道参与。
我们不仅仅是在谈论传统的数字渠道，如门户网站、短信或 Facebook；新的前沿领域正在被征服，以促进这种多管齐下的零售商-客户互动，例如 WhatsApp、WeChat 甚至 Snap Chat。
这带来了巨大的好处，例如全天候24/7实时沟通；真正的移动即时互动；无需访问个人电脑，只需移动设备和网络连接即可；以及这种参与方式完美契合了新兴千禧一代和Z世代消费者的期望。
作为数字原住民，这一代人希望通过新技术真正体验品牌及其提供的价值。全渠道模式使零售商能够真正做到这一点。
4. 精明且富有责任感的消费者
新消费者是精明的：他们使用、消费和分享数据，以做出明智的决定，支持或不支持某些品牌。同时他们也是富有责任感的，因为他们只支持那些他们认为合乎道德的品牌。
这是一个重大趋势，不容忽视。消费者声音日益强大，不道德的品牌将通过社交媒体渠道接受“消费者审判”，一旦引发关注并病毒式传播，将对品牌造成毁灭性打击。零售商和品牌所有者应意识到，社交媒体是千禧一代和Z世代的首选武器。
各年龄段的消费者都要求透明度，他们希望拥有可信赖的品牌，并希望看到从企业领导层到零售运营的各个层面都展现出合乎道德的行为，这在营销沟通和定价中有所体现。
不道德的行为和丑闻对品牌的损害将比以往更持久，因为千禧一代和Z世代对品牌更为严苛，并要求品牌像有道德意识的消费者那样行事。
5. 采纳光棍节及其他全球零售日
黑色星期五已在南非零售环境中牢牢扎根。去年Nielsen数据显示，当地黑色星期五的营业额为13亿兰特，对某些零售商而言比圣诞节交易更具盈利性。但正如本地消费者迅速拥抱这一美国传统一样，我们很可能看到消费者从其他全球零售日中寻找灵感。
以光棍节为例。这一中国创新由阿里巴巴——全球最大的商业在线交易商之一——在20世纪90年代推出，最初是为单身人士设立的“反情人节”。它每年11月11日举行，已成为全球最大的线上线下购物日，其交易量几乎是黑色星期五和网络星期一的总和的四倍。
它以每年39%的速度增长，去年营业额达253亿美元（约合3590亿兰特），在24小时内完成了8.12亿笔订单和15亿笔金融交易。在高峰期，2017年光棍节每秒记录高达25.6万笔交易！
这是典型的“东方引领西方”案例，东方零售趋势正开始渗透西方市场，预示着由数字技术进步推动的全球消费主义的未来。