随着2019年进入第三个月，零售和在线市场领域的一些有趣趋势正在被预测并已经显现。考虑到12月——通常是一个重要的销售月份——对南非零售商来说非常艰难，保持“紧跟潮流”并满足消费者的需求对于增长至关重要。
根据南非统计局（Stats SA）最近发布的数据：
• 12月零售额同比下降1.4%，为2017年2月以来首次出现年度负增长
• 得益于黑色星期五的影响，11月销售额同比增长2.9%
• 回顾2018年，零售交易量较2017年增长2.1%，低于2017年的3.1%但高于2016年的1.7%
南非的在线增长
尽管本地在线零售规模相对较小，但World Wide Worx开展的《South Africa 2019 Online Retail in South Africa 2019》研究预测，其占南非总零售额的比重将在2018年达到1.4%，并在2022年突破2%。Online Retail in South Africa 2019
该研究预测，随着电子商务开始走向主流，到2018年底在线零售额将突破140亿兰特大关。这是由于成熟的在线零售商增强了其数字存在感，而许多传统零售商也开始在其在线业务中实现显著增长。
为了把握在线零售的增长潜力，我们预计未来一年市场将发生一些变化。据在线时尚零售商RunwaySale的企业家和首席执行官Karl Hammerschmidt称，在线零售商需要全面拥抱移动商务（m-commerce），简化其产品/服务，同时继续与不断变化的消费者行为保持一致。
“移动技术和人工智能（AI）将是2019年的两大最大趋势，但也有一些微妙但重要的趋势和变化将影响在线零售商。”
移动设备——始终在线
超过60%的RunwaySale会员在工作日使用手机购物，周末这一比例升至90%。移动用户积极主动且始终在线——他们使用手机的方式就像过去使用个人电脑一样。从沟通、娱乐到获取新闻、寻找优惠、比较价格、订购食物、协调乘车以及更新动态，无所不包。
移动设备让客户全天候保持更新和在线状态，零售商为何不借此机会优化移动体验呢？Hammerschmidt表示：“在移动技术方面，技术团队面临的一大挑战是提高速度和后端功能。如今，我们必须确保一切都能顺利进行，从查看库存到配送和支付，都要在移动设备上流畅运行。”
“结账流程需要用户友好，处理大量用户同时结账时不能影响用户体验，并且所有操作都应在一页内完成。不要无限滚动！这将防止购物车放弃率，如果流程过于复杂，购物车放弃率约为29%。”
人工智能
利用某种形式的人工智能来理解客户并提升在线体验，正在改变电子商务的商业模式。这些智能数据可以推动销售流程，而聊天机器人无论白天黑夜都在协助客户，从而带来满意的客户。
Hammerschmidt继续说道：“人工智能对我们来说是一项关键战略，因为我们正在探索为我们的购物者创造更个性化的客户旅程的方法。”
支付方式扩展，奖励机制引入
人们越来越信任电子商务，对在线使用信用卡也不再那么紧张。我们还将看到新的支付网关、奖励机制以及现金返还功能的引入。所有这些举措旨在增加网站的流量和销售额。
直接面向消费者（D2C）商业模式以及订阅制服务预计将增长。根据管理咨询公司麦肯锡（McKinsey & Company）进行的一项调查，美国订阅式电子商务市场在过去五年中每年增长超过100%。调查显示，过去一年中有15%的在线购物者订阅了电子商务服务，46%的人订阅了包括Netflix在内的在线流媒体服务。
SA正顺应这一趋势。RunwaySale的商业模式基于一个专属、免费、仅限会员的购物社群，以实惠的价格提供设计师品牌商品。该公司表示，目前已有超过100万会员定期在线购物。订阅模式和D2C模式能够创造个性化体验，并提供坚实的客户洞察。
移动应用将比电子邮件和短信更有效，从而在在线零售商与消费者之间维持交叉销售、个性化促销和联系。
线上线下融合
更多实体商店开始涉足线上领域，一些在线零售商如今也开始开设实体店，例如Amazon和YuppieChef。市场趋势转向同时拥有线上和线下存在，尽管这些可能是规模较小的概念店或快闪店。人们的想法是，会在店内浏览和研究商品，但会根据价格和便利性在线购买。
“虽然南非（SA）的在线市场规模较小，仅占总零售额的约1%，但它蕴含着巨大的机遇，”Hammerschmidt表示。“在我们特定的细分市场——时尚领域，我们要达到英国28%的水平还有很长的路要走——在英国，每四件连衣裙中就有一件是在线购买的。但我们希望处于电子商务的前沿，并继续依托我们7年扎实的经验和积累。我们战略中的70%涉及技术，我们不断寻求创新的方式，挑战自己在各个方面做到最好以实现增长。”
“在理想世界中，我们会看到线上与线下界限的模糊。但目前，通过转型、创意和策略来提供一致的客户体验，是在这个‘产消者’（prosumer）世界中脱颖而出的关键。”