长期以来被局限于理论领域的量子计算，如今似乎重新回到议程之中，成为在昂贵的高算力竞赛之外一种潜在的可行替代方案。
在量子芯片和纠错技术（量子计算的两个关键障碍）取得显著进展之后，来自波士顿的初创公司QuEra于周二宣布，它已从Google和软银等投资者那里完成了2.3亿美元的融资。该公司将利用这笔资金推动其下一阶段的增长，目标是在未来三到五年内建造一台“实用”的全量子计算机。
值得注意的是，这笔融资并非股权融资。这是一份可转换票据，QuEra 团队表示，该公司下次进行股权融资时，该票据将转换为股权。
目前由临时首席执行官安迪·奥里（Andy Ory，一位企业科技行业资深人士）领导的公司拒绝透露下一轮股权融资何时到来。
迄今为止，QuEra已筹集了近5000万美元的资金，其中包括我们在2021年报道过的1700万美元融资轮。该公司表示，可转换票据的投资者名单包括Google、软银愿景基金、Valor Equity Partners以及QuEra的现有投资者——QVT Family Office、Safar Partners等。
公司未提供估值，但 QuEra 的首席运营官尤瓦尔·博格尔（Yuval Boger）表示，这相比 QuEra 上一轮融资“代表了非常大幅度的增长”。他补充道：“我知道您可能对 2.3 亿美元的重大增资轮次的估值有相当清晰的概念。”
我们保守的猜测是 4 亿美元，但由于这是一份可转换票据，任何事情都有可能发生。
有一个细节让QuEra获得了显著的提振：该公司已经在产生收入。具体而言，Ory提到了以4100万美元的价格向日本出售的一台QuEra量子计算机，该计算机将在一个新的超级计算机项目中与Nvidia技术（运行经典计算）配合使用。
该公司还通过其云服务产生了一些收入。2022 年 11 月，它开始通过其 256 量子比特计算机（第一代机器）在 AWS 上提供量子计算服务。博格尔表示，该服务主要用于试点项目和概念验证实验。
QuEra 希望将该服务扩展到其他云提供商，但截至目前尚未宣布任何消息。博格尔表示，来自谷歌的融资——由谷歌 Quantum AI 业务部门支持——不包含与 Google Cloud Platform 的任何形式的捆绑或关联。
QuEra的融资是量子计算初创公司看似显著激增的一部分。不到两周前，另一家总部位于巴黎的量子计算初创公司Alice & Bob 筹集了1.104亿美元。位于英国剑桥的Riverlane正在构建用于纠正量子错误的技术，并于去年8月筹集了7500万美元；量子芯片制造商SEEQC也在上个月筹集了3000万美元。
Quantum Machines据报也在筹集1亿美元。Quantum Machines拒绝就这些报道发表评论。
也许最大的一笔发生在去年，Quantinuum以50亿美元的估值筹集了3亿美元。现在有关于它以100亿美元估值上市的讨论。
但由于我们尚未看到完全功能化、可商业使用的量子计算机，这些公司所做的许多工作分散在各种方法中，都旨在寻找提高计算过程中错误率和故障率的方法。
QuEra 的目标是构建一台中性原子量子超级计算机，这在一定程度上依赖于在计算过程中使用激光冷却原子以减少错误。
奥里在接受采访时表示：“我们认为我们拥有正确的架构方法，能够实现我们所谓的‘圣杯’，即具有真正量子优势的、非连续的量子计算。”
他说：“让像谷歌这样的合作伙伴来审视我们所做的工作，以及我们能够吸引的人才……一切正在汇聚，我们感到备受认可。QuEra 处于一个资源、科学和人才相结合的位置，这将使我们成为少数几家能够真正交付首个可扩展、实用的量子计算机的公司之一。”
但到目前为止，由于存在多种方法，这更像是一场马拉松而非短跑，而且没有终点线。Alex Keesling是QuEra的联合创始人兼前CEO，他发明了该产品核心的技术，目前他在一个监督技术实施的职位上工作，因为QuEra正努力构建其硬件。像该领域的其他公司一样，QuEra也在灵活的时间表下工作，逐渐将其想法变为现实。
长期的前景令人着迷。随着计算成本日益高昂，人工智能等新技术对资源施加着越来越大的压力，业界正在寻求能够超越这些工作负载，或至少以更强大的能力与之互补的解决方案。支持者认为，量子计算将是这一解决方案。
奥里表示：“我们相信，如果我们能够实现100个逻辑纠错量子比特，并能够在不出现错误的情况下运行一百万条指令，那么量子计算将涌现出具有超越传统计算机优势的实际应用。”“我们坚信这一点。我们认为这将为材料科学、生命科学、模拟以及优化问题等领域创造巨大的价值。”
更新说明：Google并非本轮融资的牵头方。