安娜·帕特森：从谷歌高管到AI基础设施创业者
安娜·帕特森在硅谷拥有传奇般的职业生涯。她曾创立三家初创公司，包括搜索引擎新秀 Xift、Cuil 以及后来成为互联网档案馆的 recall.archive.org；曾任谷歌工程副总裁，随后创办了专注于人工智能的种子基金 Gradient Ventures。如今，她仍在持续构建新的事业。
帕特森告诉 TechCrunch，几年前她曾萌生重新开始做点新事物的念头，但不确定自己是否还能再创办一家初创公司。然而，在2023年确诊乳腺癌并在那一年大部分时间离职休养后，她意识到自己要么回到过去的生活，要么开启新的事业。
显然她选择了后者。她的新创业公司 Ceramic.ai 表示，它提供基础的人工智能训练基础设施，企业可以利用该基础设施使用比“当前最先进水平”更少的 GPU 更快地训练大语言模型。Ceramic 声称其模型能够处理长上下文并与任何集群协同工作，其目标是帮助模型实现百倍扩展。
帕特森表示，她产生创办这家公司的想法，是因为她意识到现有构建大型语言模型（LLM）的基础设施变量过多，对于企业规模化采用来说过于复杂。
帕特森说：“当你试图将基础设施扩展10倍时，通常能顺利实现。但当你试图将其扩展100倍甚至更多时，你往往需要退一步，重新思考它。所以，我问自己：如果这是我们未来十年都要运行的基础设施，我会以这种方式来构建它吗？”
这一思路最终促成了 Ceramic AI 的成立。该公司于2024年1月由帕特森与首席科学家汤姆·科斯特洛共同创立。此后，这家初创公司一直处于保密运营状态，并已签约包括 AWS 和 Lambda 在内的合作伙伴——尽管目前尚未产生任何收入。帕特森表示，她希望在专注于销售之前，先建立潜在客户的信誉、知名度和信任感。
该公司最近完成了一轮由 NEA 领投、IBM、Samsung Next 和 Earthshot Ventures 参投的1200万美元种子轮融资。帕特森表示，选择 NEA 作为领投方是顺理成章的事，因为该机构具备强大的技术实力。这笔资金将主要用于销售和持续开发。
但在经历三次创业、多年高级管理职位以及多年的投资者生涯后，这次有什么不同？帕特森表示，由于曾在风险投资领域担任 VC 投资者，她创办初创公司的方式已经改变。与早期创办几家公司时相比，她现在感到更大的时间压力。
她说：“年轻时创办公司时，我感觉……这么说有点伤感，但我确实感受到一种非常放松的状态，就像经营一家只做工程、不做销售的公司。而现在，在担任 VC 多年之后，我 definitely 感受到了更强的时间压力。”
但她认为这其实是件好事，并表示尽早让产品面向客户、获取反馈并进行迭代更为有利。
这对 Ceramic 而言可能尤为关键，因为它并非唯一一家致力于帮助企业扩展其基础模型的公司。
其主要竞争对手之一是 Together AI，该公司也致力于帮助企业“加速”模型构建工作，并已筹集超过5.3亿美元的风险投资；MosiacML 同样瞄准加速大语言模型构建，并在2023年被 Databricks 以13亿美元收购前筹集了3700万美元。
就目前而言，如果 Ceramic 希望在这个快速发展的市场中为自己赢得一席之地，它将面临艰巨的任务。