Jalome Chirwa是威特沃特斯兰德大学的学生，他与创新枢纽、Tshimologong区以及他的两位合作伙伴Emmanuel Mareme和Milaan Mashele合作，开发了WhatsOnSale，这是一个面向零售业的网页和移动平台。
我们与这三位创业者进行了交谈，以进一步了解他们的创业历程……
能介绍一下WhatsOnSale吗？
Milaan：WhatsOnSale是一款面向年轻人的移动应用，旨在打造虚拟购物中心的体验。
用户可以获取最新的品牌促销信息，并能够与这些促销活动进行社交互动。目标是确保用户随时了解其喜爱品牌的优惠信息。
我们的愿景是成为一个持续创新的品牌推广平台，确保零售商能让尽可能多的受众接触到他们的促销活动，并确保顾客能够充分参与任何现有的促销活动。
你们是何时、如何以及为何开始创业的？
Jalome：团队成立于2018年3月，当时Milaan Mashele和Emmanuel Mareme在我之前开发的一款应用发布后，在Tshimologong区找到了我。
这两位伙伴向我提出了构建他们描述的“虚拟购物中心”的想法。一款可以让用户参与最新零售特价活动的App。
这个想法最初由Milaan和Emmanuel提出，他们在对青年购买行为和品牌忠诚度进行调查后得出，调查对象包括来自该大学的学生以及Braamfontein地区的一些其他个人。
这两人注意到，喜欢特定品牌或零售商的参与者渴望了解该品牌/零售商或该品牌/零售商特定产品的新闻；然而，一些参与者会使用多种资源，如特定的品牌网站和博客，以保持对促销活动的更新，而另一些人则会走进商店或购物中心，发现某些商品正在特价销售。
这就引出了WhatsOnSale的虚拟购物中心理念。
WhatsOnSale的核心功能是什么？
Jalome：WhatsOnSale的核心功能是“尊重品牌忠诚度”。这是在三个层面上具体实现的：品牌层面、产品层面和门店层面。
我们通过让用户随时了解其喜爱品牌/零售商的所有促销活动，在品牌层面尊重品牌忠诚度；
我们通过让用户随时了解其喜爱品牌/零售商特定产品的新闻和促销，在产品层面尊重品牌忠诚度。
我们通过让用户定位提供其喜爱品牌/零售商当前特价的最近实体门店，在门店层面尊重品牌忠诚度。
自创业以来，你克服了哪些障碍？
Emmanuel：过去一年来，我们面临的最大挑战是资金问题。在开发出原型后，我们开始寻求资金以启动测试阶段，并获取办公空间和导师指导。
通过向 Innovation Hub 展示我们的原型和未来目标，我们成功获得了办公空间和导师指导，但为应用获取资金却更加困难，尤其是在无法从本地机构获得资助之后。后来，我们联系了一家美国咨询公司 Mutualism，他们对投资我们的产品表示了兴趣。
你希望南非初创企业环境发生哪些变化？
Emmanuel：正如前面提到的，作为初创企业，过去几年我们面临的最大挑战一直是资金问题。从我们的角度来看，我们认为这是大多数南非初创企业面临的问题。
话虽如此，我们希望初创企业能够更轻松地获得资金，以便在市场上成长并测试他们的想法。
你会给其他有抱负的企业家什么建议？
Milan：如果你有任何想法，实施过程中失败是过程的一部分，因此要预料到这一点。这样做时，你永远不知道可能会遇到什么、结识谁或转向哪个方向。
迄今为止，你最自豪的成就是什么？
Emmanuel：我们最显著的成就，也是让我们最自豪的，是与 Mutualism、The Wits Enterprise 和 The Wits Tshimologong Precinct 等机构的合作，这些合作通过持续的咨询和支持使我们得以继续前行。
你认为创业的未来是什么样的？
Jalome：随着技术的不断演变，我们相信创业的未来将很快围绕技术展开，这将为我们今天在非洲面临的问题带来创新和创造性的解决方案。
你认为初创加速器的重要性是什么？
Milaan：我们认为初创加速器的存在至关重要。如果没有像 The Wits Tshimologong Precinct 和 The Innovation Hub 这样的初创加速器，WhatsOnSale 就不可能实现。这些实体在连接志同道合的企业家、资金机构、提供咨询服务以及为我们提供统一的工作空间方面发挥了巨大作用。我们相信大多数初创企业会发现初创加速器的支持非常有益。
你认为企业家需要具备哪些特质才能成功？
Jalome：为了实现预期的商业成功，保持动力和决心至关重要。根据《福布斯》的报道，90% 的初创企业注定会失败，而要想成为那 10% 中的一员，毅力是关键。
作为企业家，同样重要的是与他人合作的能力。建立一家成功的企业需要您获取他人的技能，而能够尊重、欣赏并与其他个人合作将大有裨益。
请谈谈你们作为创业者面临的最大挑战以及一些主要的亮点？
Milaan：正如前面提到的，我们最大的挑战是资金问题。我们花了数月时间向一位又一位投资者进行推介。当我们最终获得融资时，这是我们克服的第一个重大障碍。这意味着我们可以继续发展和壮大我们的业务，随后是战略合作伙伴关系的建立，这些伙伴关系帮助我们解决了法律问题、进行了财务预测，并在我们的创业旅程中提供了指导。
为什么你会鼓励某人成为创业者？
Emmanuel：基于我们作为创业者的经验，我们认为创业对创造就业和其他企业的发展至关重要。在初创加速器中，你可以结识志同道合的创业者，并由此形成合作关系，通过思想和技能的交流，促进这些创业者及其业务的发展。
你希望五年后的 WhatsOnSale 处于什么状态？
Jalome：在未来五年内，我们希望看到更多的战略合作伙伴关系，特别是与大型零售品牌如 Edcon、零售店如 Shoprite 以及品牌如 Coca-Cola、Mofaya 等建立合作。
平台日均注册量达到 100 个也是未来五年的目标之一。研究海外零售市场也列入了我们的五年计划。