《全球公民-DAWNS简报》高级编辑马克·莱昂·戈德堡（Mark Leon Goldberg）在2016年曾表示：“中国打喷嚏，南非就感冒。”许多人在描述一国经济如何对另一国做出反应时都使用了这一类比。
当相互关联的经济体放缓时，其影响会波及全球。然而，这一次中国患上了重感冒，世界正为可能出现的疫情做准备，许多人开始推测新型冠状病毒（Covid-19）不仅会对普通民众的健康产生影响。
经济影响
随着感染人数持续上升，报告出现冠状病毒新病例的国家数量不断增加，金融市场正在做出反应。投资者似乎正在远离风险，因此南非兰特兑美元和英镑等主要货币正在走弱。当兰特贬值时，进口商品会变得更为昂贵，本地价格可能需要上涨。
南非消费者因经济增长缓慢和高失业率而承受压力是众所周知的。然而，中国经济对南非的影响更为深远：由于部分中国行业暂时关闭以应对疫情爆发，矿石和木材等自然资源出口量将减少。结果，本地零售商将面临更加严峻的经济形势，且因海外采购产品稀缺而导致价格上涨。
零售产品采购
零售商以在海外采购产品而闻名。许多进口产品在中国及其他报告大量冠状病毒感染的国家生产。因此，南非零售商的产品采购可能会受到负面影响：产品可能会出现延误，或货物可能被隔离（因为病毒传播方式仍属猜测）。
零售采购员和采购专家也会进行采购考察，走访供应商并调查新产品，但由于疫情风险，这些活动很可能被搁置。
寻找新供应商需要耗费大量的时间和金钱，在某些情况下可能没有替代供应商，导致零售商无法确保获得特定产品的库存。根据产品或品类的角色不同，零售商在最坏的情况下可能会发现自己无法继续销售关键产品，甚至不得不关门停业。
话虽如此，冠状病毒也可能为新产品的推出或过去不太受欢迎的产品的销量增长带来机会；例如，口罩和消毒湿巾的需求将出现急剧上升。
零售商需要注意的一点是，媒体上可能存在大量误导性信息，普通公众可能会避免购买来自冠状病毒感染国家的产品。零售商可能需要向顾客保证产品是安全的，并且物品已经过消毒处理。
零售运营
我们在新闻中看到感染率高的地区，以及整个城市正在使用专用设备进行消毒。随着疫情蔓延至南非，零售商现在可能需要像这样准备对零售店进行消毒。这意味着需要采购专用设备和物资。
此外，消费者可能会避开人口密集区域，避免与潜在感染者进行不必要的接触。他们可能会改变购物习惯，例如更多地在线购物，或在非高峰时段购物。顾客可能会使用“电话订购、到店自取”服务，以减少在零售场所停留的时间。
从员工角度来看，零售商可能需要对员工进行额外卫生防疫培训，以应对控制病毒传播所需的措施，甚至在某些情况下为员工提供防护工作服。如果南非出现大规模疫情，零售员工可能因被隔离而无法履行正常职责。鉴于零售业属于高接触环境，这可能导致整个门店根据卫生官员的命令长期关闭。
总之
南非的零售商此时务必采取主动措施。他们应寻找关键产品的替代供应商，并提前识别运营中卫生防疫的薄弱环节，以便在病毒在南非蔓延时做好应对准备。
建议开发“电话订购、到店自取”或送货上门等附加服务——如果这些服务尚未上线的话。同时，应充分利用技术手段，在可能的疫情爆发期间最大限度地减少人与人之间的接触。