许多人认为灰色商品总是假冒的，购买它们是非法的。但它们不一定是假货。有时被称为平行进口，灰色市场商品是商标所有者的正品、非假冒商品，被进口到某个经济区域并在未经商标所有者同意的情况下销售。
因此，消费者可能会以例如15,000兰特买到一台iPad Pro，而不是18,000兰特。为什么有折扣？因为它不是通过官方渠道销售的。
这是如何发生的？如果品牌所有者误判了某个国家市场规模，而官方分销商有剩余库存，平行贸易商就会将这些剩余产品卖给那些不允许销售这些产品的国家的买家。
所以这台特定的iPad Pro在特定司法管辖区未经授权销售。但消费者支付更少，而且商品是正品。对买家来说是双赢，对吧？
不。
因为仍然存在相当大的缺点，其中最大的缺点是没有任何售后保证或保修。买者自负：‘让买家小心’。
无保证或保修
法律规定，如果灰色商品带有商标，则必须使用特别通知明确说明该商品是在未经注册商标所有者批准的情况下进口的，并且不会履行任何保证或保修。
但如果正确的保修通知没有随灰色商品一起提供呢？消费者可能没有得到他们认为得到的东西。
假设消费者向授权分销商、制造商或品牌所有者寻求保修，却被拒绝。制造商无法为产品负责，因为他们不知道产品是否被修改、储存不当或已过期销售。
在产品离开原始品牌所有者或其授权分销商的控制后，可能会发生影响商品质量的事情——特别是在食品、化妆品和药品方面，但也包括电池等电子产品甚至软件。
如果商品质量出现问题，消费者可能在为时已晚时才意识到没有人可以报告问题，也没有任何补救措施。
合规性问题
为了确保进口到南非的产品安全可用并符合我们国家的法规，做了大量工作。这意味着需要让当地监管机构知晓这些产品，并根据认可实验室进行的安全测试来批准/否决它们。
如果进口或从平行进口商处购买的产品未经认证，并导致财产损失，甚至更严重的伤害或死亡，相关各方可能会面临严重的法律行动。
标签不一致
南非的消费者立法要求非授权进口商通知公众其并非该商品的授权经销商。但在现实中，并非所有非授权进口商都能同样严谨地遵守这一规定。
如果进口商向信誉良好的渠道（如全国连锁加盟店）转售商品，他们通常会费心确保标签正确无误，以免未来被切断向大型零售商供货的资格。但如果他们在非正规市场销售，且中间商信誉不佳或最终买家不够谨慎，那么他们不贴正确标签或包装的可能性就更高。
因此，消费者必须保持警惕。如果消费者习惯于购买某种产品并熟悉其标签，但看到不同的标签（可能包含外文印刷内容），则需小心为上。该产品很可能来自与其习惯购买来源不同的渠道。
商标所有者可以向国家消费者委员会（NCC）举报标签错误行为。NCC可以接收关于涉嫌禁止行为或违法行为的投诉，并将事项转交国家消费者法庭处理。
对品牌本身的损害
许多评论家认为平行进口是“寄生于所有者及其被许可人在多年间建立起来的声誉和商誉”的行为。
这是因为商标是质量的标志，有助于消费者做出重复购买或避免未来购买某物品的决定。除了证明产品在制造时的质量外，商标还有助于通过销售点到售后服务阶段维持这种质量。
仅从价格比较来看，灰色市场商品可能对消费者具有吸引力。但一旦他们遇到产品问题，会因缺乏保修或服务而感到失望，并且可能不再支持该品牌。
对授权分销商的损害
由于授权分销商熟悉产品和产品线，他们在销售产品时可以增加价值。
他们可以建议消费者购买的产品型号是否最适合其用途。他们可以确保实施质量控制；即确保产品不在保质期后出售，在销售前储存在适当条件下；并且如果特定批次产品存在已知缺陷，他们可以有效地召回该产品。
不幸的是，当授权分销商以高价从原始制造商处购买产品时，他们不太可能与灰色市场的定价竞争。此外，正是他们支付营销费用向公众宣传并教育消费者了解产品的吸引力。
如果他们无法竞争，可能会停止进口和销售，而消费者最终可能完全无法获得该产品。
最终，尽管消费者能够以更低的价格购买商品带来了明显的好处，但水货商品仍然存在问题——其带来的价格降低好处，从保修、合规性、安全性、品牌资产和分销等影响来看，arguably（可以说）已被其负面影响所抵消。