新冠疫情表明，世界可能在毫无预兆下剧变。全国封锁促使商业和零售迅速转向线上，这证明了技术灵活性对保持企业相关性至关重要。尽管适应新现实充满挑战，但适应性已成为企业最重要的特质。
以下是未来最可能出现的四项重要数字化转型：
网上购物的广泛采用
疫情在不到两个月内将南非电子商务推进了数年。据MyBroadband报道，当地食品零售商网络流量激增700%。网购已成为新常态，即便是老年人也借助科技获取生活必需品。
回顾历史，“黑天鹅”事件往往既造成破坏也加速发展。例如2003年非典被视为中国互联网发展的分水岭，阿里巴巴借此完成了面向消费者的电商平台转型，以满足居家隔离人群的在线需求。
“一夜之间，从祖母到三岁侄女似乎都成了烘焙专家或居家网红。OneDayOnly.co.za发言人Matthew Leighton表示，该网站最年长顾客达90岁，证明任何时候开始网购都不晚。数据显示，自封锁以来，该平台用户页面浏览量增加40%，购物车规模扩大15%。”
产品选择正在发生变化
经济冲击会留下深远遗产。当前危机改变了消费习惯：电子学习、健康卫生及居家办公需求显著增加。据Visual Capitalist统计，美国增长最快的电商类别包括面包机、健身器材、狗粮、手工套件及办公桌等；而行李箱、相机及婚纱等品类则大幅下滑。
长远来看，随着生活恢复常态，消费者对食品可持续性的关注将更加持久。事实上，在疫情前环保产品需求已在增长。随着千禧一代及新生代掌握购买力，企业必须调整产品线以适应趋势。
“经济衰退期间，消费者更关注基本需求。符合马斯洛需求层次理论较低层级的健康、养生和安全类产品成为首要任务，‘锦上添花’类需求则会下降。”
企业将拥抱全渠道配送
在线购物激增推动了创新配送方式及商业合作。针对杂货配送延迟问题，南非超市采取了多种替代方案：
- Woolworths：推出免下车点击取货服务，工作人员直接将商品放入客户后备箱。
- Pick n Pay：与Bottles合作重塑App，将实体店转变为微型配送中心。
- Uber Direct：提供按需及计划性最后一公里配送，平衡供应链供需。
- Rain & Pargo：在Clicks门店设立取货点，方便顾客在购买必需品时领取SIM卡。
这些举措带来了减少店内停留时间、快速周转及无现金支付等便利。全渠道不仅是最佳实践，更是分配产能和风险的关键。随着消费者行为永久改变，无缝整合线上线下渠道的企业将获得优势。
“远程办公使得人们对舒适桌椅和高效笔记本的需求持续存在。由于消费者倾向于‘线上选购、线下试穿或取货’的全渠道互动，实体店规模或将缩减。购物不会消失，只会进一步数字化。”
支付的未来
出于卫生考虑，人们正加速转向无现金支付和数字货币。全球有18亿人拥有智能手机但未使用银行卡，电子支付突破在即。在中国，微信已占据移动支付总额的40%。
在南非，二维码支付应用SnapScan因健康危机和对无接触支付的需求，大规模进入实体零售店。Pick n Pay作为首家引入无接触“Tap & Go”卡支付的主要零售商，也采用了该技术。
“目前现金是病毒传播载体，技术使支付变得安全。正如世卫组织建议，非洲各国政府及初创企业正推动交易从现金转向移动支付。”
公司将在自动化和人工智能方面投入更多预算
随着现金流恢复，零售业将增加自动化投入，以保障危机期间的销售交付及人员安全。人工智能的应用可能带来无人机配送、仓库流程自动化及对新兴趋势的精准监控。
后疫情时代，消费者对机器人的态度将更友好，尤其是当其承担高风险或不健康工作时。
“机器人崛起体现在履约和店内运营两方面。英国Ocado利用机器人拣选打包订单以应对需求激增；沃尔玛和亚马逊也在门店及仓库部署移动机器人，处理搬运、库存跟踪及清洁等职能。”