作为 Meta 的 AI 工程师，Boris Valkov 参与了全球最大机器学习库之一 PyTorch 的开发。在 Meta 任职期间，他意识到人工智能“即将解锁软件栈应用层中的能力”。2021 年底，Valkov 离开 Meta 创办 Lace AI，这是一家为家庭服务公司开发 AI 驱动客服软件的初创企业。
Valkov 的创业灵感源于童年时期在家族杂货店工作的经历，这段体验让他深刻体会到电话客服的价值。成年后，他致力于将个人对 AI 的兴趣与客服场景结合，Lace 由此诞生。凭借在 VMware 和 Meta 积累的多年软件工程经验，Valkov 与 Stan Stoyanov 合作，旨在通过 AI 赋能客服，帮助企业创造额外收入。
两人走访了不同行业和垂直领域的 100 多家公司，发现家用服务领域（包括 HVAC 暖通空调、管道维修、屋顶修缮等）的许多销售机会始于客户拨打呼叫中心电话。Lace 的核心理念是：当客户致电这些企业时，通话结果可能是促成销售，也可能不是，而其软件有助于提高通话转化为销售的几率。
具体而言，Lace 的收入智能软件利用 AI 技术分析打入企业的所有来电，以识别错失的收入机会。据称，与其他类似产品相比，其优势在于监控 100% 的通话而非抽样分析。Valkov 表示，该软件分析每一次互动，“以确保不会错过任何潜在线索或机会”。
这家总部位于 Mountain View 的公司已与超过 100 家企业合作，包括 A1 Garage Door Service、Sage Home、Eco Plumbers、Matrix 和 Lee’s Air 等。Valkov 拒绝透露具体营收数据，仅表示 Lace 在 2024 年实现了 1,000% 的年经常性收入（ARR）增长（该公司于 2023 年底才开始向客户销售）。Lace 采用 SaaS 商业模式，按每位代理或客户支持代表收取月费。
即使预订量仅增加 1%，对家庭服务或家居翻新公司而言也是显著影响。例如，一家年收入 3 亿美元的公司若实现 1% 的增长，收入将增加 3,000 万美元。Valkov 透露，部分使用 Lace 的企业已实现两位数的收入增长。
Lace 今日独家透露，自 2022 年初创立以来，公司已累计获得 1,900 万美元融资。该总额包括由 Canvas Ventures 领投的 500 万美元未公开种子前轮（pre-seed）融资，以及近期由 Bek Ventures 领投的 1,400 万美元种子轮融资。其他投资方还包括 Horizon VC、Launchub，以及 Snowflake 联合创始人 Marcin Zukowski、Vivino 创始人 Heini Zachariassen 等。Valkov 拒绝披露估值，仅表示种子轮融资属于“溢价”轮次。
Bek Ventures 管理合伙人 Mehmet Atici 表示，投资 Lace 的部分原因是看中其经验丰富的团队。他指出：“目前有一个日益明显的趋势，即利用 AI 在长期被科技忽视的领域产生切实影响。该团队深谙如何做到这一点——准确识别并满足这些常被忽略细分市场的需求，代表着巨大的机遇。”
目前，Lace 拥有 20 名员工。公司计划借助新一轮融资将团队规模扩大至原来的三倍。