黎明终于到来了吗？我们期盼已久的零售末日是否已近在咫尺？如果你最近去过购物中心，可能会开始这样想。透明隔板、佩戴口罩的顾客以及社交距离标识已成为常态，而明显减少的人流量让全国各地的零售商都担心情况会恶化。
新冠疫情显著改变了我们的购物方式及与零售空间的互动模式，但这并不意味着南非购物中心的终结。
尽管电子商务在疫情期间迅速崛起，但与国际水平相比，南非的在线购物普及率仍然偏低。
这一现象可归因于互联网渗透率低及农村地区配送难等因素。但核心原因在于：南非人热爱购物中心。我国拥有全球第6大购物中心数量（总人口仅居世界第25位），这充分表明购物中心仍是该国主要的零售渠道。
即使实施严格封锁，南非人对购物中心的偏爱也未消失。这些大型零售空间具有独特的社区价值，是安全便捷的场所。无论是购物、用餐、观影还是综合体验，人们仍愿意在此度过数小时。
然而，随着消费者被迫重新评估与零售业的互动方式，新的习惯和期望正在形成。这对零售商意味着什么？正如未来学家Daniel Silke所强调的，若要在封锁期及销售下滑中生存，购物中心必须保持敏捷并迅速应对变化。
从免下车取货到全渠道购物体验的兴起，以下是新冠疫情如何加速购物中心未来的发展。
零售业正在经历根本性变革
政府强制要求的转型可能对消费者的购物方式产生永久影响。由于感染风险始终存在，零售商采取了新策略以确保销售持续。这些策略包括严格的卫生协议（如口罩和消毒站），以及开辟在线购物、免下车体验等新销售渠道。
这些渠道的便利性可能养成消费习惯。这意味着，即使疫情消退，原本不愿拥抱电商的消费者也可能成为坚定拥护者。例如，75%的美国消费者表示，在疫情期间尝试路边取货服务后将继续使用。
同样，Pargo在V&A海滨设立的驾车直达取货点，正引领南非采用路边取货模式，作为一种安全、便捷的替代购物方式。
为后疫情时代的消费者重塑零售重心
消费者对互动的渴望日益强烈，任何经历过封锁隔离的人都能证实这一点。随着限制逐渐放宽，这种需求将引发购物中心作为社交互动、个性化体验和独特店内服务目的地的全面复苏。
零售商需将商店视为一种“体验”，而不仅仅是销售产品的场所。消费者可能已习惯了封锁期间因限流而产生的专属感。
Z世代消费者（目前14至24岁）更有可能采纳这些习惯。他们对独特性的追求影响着购买行为，并激发了被当作个体对待的需求。A.T. Kearney调查显示，81%的Z世代消费者更喜欢在店内购物。零售商可通过提供特定时段预订或门票系统来利用这一兴趣，打造类似Virgin Active Gym在二级封锁期间实施的个性化体验。
实体商店拥有数字空间无法替代的优势，应加以强调以吸引注重体验的购物者。例如提供独家店内产品、设置快闪店空间，或方便顾客现场试用产品。
消费者的需求和愿望保持不变，但鉴于在线购物带来的新便利，服务方式或将发生变化。因此，零售商必须整合线上线下业务，打造无缝全渠道零售体验。这意味着简化接触点、供应链和物流策略，为消费者提供最便捷的服务。
“线上下单，门店自提”便是无缝全渠道体验的绝佳案例。消费者在线选购支付后到店取货，数字技术加速了购买流程。同时，这也提供了与员工互动、亲自试用产品及简便退货的个性化体验。
未来的购物中心会是什么样子？
作为全球购物中心创新领导者之一，Westfield London在最近由多位未来学家参与的“Destination 2028”讨论中揭示了未来愿景：购物中心作为“目的地”的概念将进一步强化，并将整合最新技术以促进无缝且个性化的客户体验。
智能技术将遍布未来购物中心。智能试衣间只是其中之一，设想中的“魔法镜”能在顾客无需试穿的情况下投射虚拟影像。智能洗手间则能检测水合水平和营养需求，引导消费者前往美食广场进行进一步消费。
Westfield还预测，人工智能将被用于个性化商场体验。商场入口可能配备虹膜扫描仪，识别过往购买习惯，为消费者提供捷径和简单路线，助力轻松导航并实现目标。
课堂式零售（Classroom retail）已逐渐兴起并在未来将更加流行。消费者对品牌和产品的兴趣日益浓厚，使零售商能够通过教育与客户建立联系。想象一下，在超市购买食材后学习烹饪，或在花店买花时学习插花。购物中心将成为消费者学习新技能和发展社交网络的场所。
创新也将延伸至物流领域。无人机配送被誉为零售业下一个重大趋势；设想在商店享受奢华购物体验的同时，所购商品已通过无人机送达家中，让你自由逛橱窗。鉴于Amazon的飞艇配送已获专利，我们很可能会比想象中更早看到无人机运送包裹。
我刚刚通过 @cbinsights 挖掘出了 #电商 的“死星”……亚马逊在45,000英尺高空部署空中仓库并投放无人机的专利 pic.twitter.com/qEz2ilUtJP
— Zoe Leavitt (@zoe_leavitt) 2016年12月28日
购物中心的未来不由线上与线下零售的竞争决定，因为现代客户同时处于线上线下状态。那些认识到这一点并利用它使购物旅程尽可能无缝便捷的零售商，将最能服务于未来的消费者。