要点速览
- 智能家居市场预计到2020年将增长至24亿欧元。
- Z-Wave协议被全球超200家制造商采用，有效扩大了设备覆盖范围。
- Amazon Echo可通过Z-Wave与智能家居设备通信，充当中央控制单元。
对零售商而言，构建一个不依赖零售业的生态系统是一项严峻挑战。
人们追求舒适生活，数字化与联网正深刻改变居家体验。Amazon Dash Button已开启序幕，但面向未来的智能解决方案仅是专业零售商的新增产品吗？其背后是否另有深意？
Ikea研究主管Mikael Ydholm在《法兰克福汇报》采访中描绘了未来轮廓：
“也许我们很快也会拥有智能窗户，这样我们就可以在窗玻璃上阅读电子邮件或看电视了。”
尽管这仍是科幻场景，但全球范围内超薄显示屏和新型创新材料的研发正推动愿景落地。相比之下，当前可用的“智能”房屋解决方案更为现实。
数十亿规模的智能家居市场——零售商们摩拳擦掌
未来的家是智能的，通风、供暖、照明及安防系统等组件正实现互联。智能家居已走出极客圈层，进入大众视野。例如，Ebay联合Telekom和Yoursmarthome推出了智能家居入门套件。该市场规模庞大，预计2020年将达到24亿欧元，前景对零售业极具吸引力。
标准之战
智能家居领域正重演历史，不同系统间兼容性差，如同当年的VHS与Betamax之争。主要标准包括：
- Z-Wave：全球市场领导者之一，超200家制造商采用。通过内部消息转发提升系统覆盖范围。德国知名厂商如Devolo、Hauppauge和Fibaro均采用此标准。
- ZigBee：国际应用广泛（如飞利浦Hue灯泡），但设备非自动兼容，组网难度较大。
- HomeKit：苹果基于iOS开发的框架，整合App与控制单元。德国Elgato等公司提供相关产品，并可通过专用硬件桥接其他标准。
这些标准定义了设备互联的技术可能性。用户可通过控制模块编程调整设备，传感器亦能实现自主工作（如雨大自动关窗、天暗自动开灯）。
然而，行业仍缺乏基于居民习惯的智能编程建议及便捷的语音控制功能。全球科技巨头正借此切入，其战略往往不以传统零售业需求为导向。
亚马逊、谷歌、苹果和微软——被低估的零售业威胁
科技巨头深耕数字助手多年，虽不能读心，却能精准理解指令。更重要的是，他们掌握海量客户数据，对客户了解程度远超任何商家的CRM系统。
语音识别是构建平台的关键，旨在形成不依赖交易的生态系统。
苹果拥有Siri，即将在新macOS中强化功能。苹果正向第三方开发者开放，允许用户通过Siri语音订购商品服务。结合HomeKit，苹果掌握了构建家庭平台的重要基石，并能直接销售音乐、书籍和电影。
微软专注于操作系统，通过“Windows 10 IoT Core”支持联网设备发展。虽未提供自有平台，但为第三方奠定了技术基础，开放Cortana接口并支持树莓派等单板计算机。凭借Bing搜索引擎及广告网络，微软同样汇聚了大量知识储备。
Google试图通过Weave和Brillo建立自有设备联网标准。旗下Nest品牌提供广泛的智能家居组件，Google Home和Voice已获Uber、Ticketmaster等巨头支持。依托Android智能手机关联账户，Google能精准预判住户需求，提前调节环境甚至推送订单交付时机。
亚马逊Echo设备外观低调，核心是基于Alexa的电子助手。除提醒、日程和音乐外，用户可直接购物。Echo已成为进入亚马逊生态系统的入口，并承担信息、购物和控制中心角色。近期，它更通过Z-Wave接口与设备通信，技术上略胜一筹。此外，Dash按钮也是其生态重要一环。
凭借语音识别及与众多智能家居系统的连接，亚马逊、苹果、谷歌和微软将掌握客户购物接口。谁掌控接口，谁就决定了购买渠道。
对技术潜力和销售前景的热情，掩盖了零售业面临的真实风险：失去与客户进行最后一笔交易的机会，或被迫高价重新接入制造商的生态系统。