本月早些时候，代表 OpenAI 和 Jony Ive 的 io 公司的律师提交的法律文件揭示了这两家公司在打造大众市场 AI 硬件设备方面努力的新细节。
这些文件是本月由 iyO 提起的商标纠纷诉讼的一部分。iyO 是一家获得谷歌支持的硬件初创公司，正在开发可与其他设备连接的定制成型耳塞。本周末，为了遵守与该诉讼相关的法院命令，OpenAI 撤回了与其以65亿美元收购乔尼·艾夫（Jony Ive）的 io 初创公司相关的宣传材料。OpenAI 表示，它正在反驳 iyO 关于商标侵权的指控。
探索入耳式硬件：购买30副耳机并会面竞品
根据在 iyO 诉讼中提交的文件，在过去一年里，OpenAI 的高管以及目前在 io 工作的前苹果高管们积极研究了入耳式硬件设备。在 6月12日提交的文件中，代表 OpenAI 和 io 的律师称，这两家公司从多家公司购买了至少30副耳机套装，以探索当今市场上的产品情况。据案件中披露的电子邮件显示，近几个月来，OpenAI 和 io 的高管还与 iyO 的领导层会面，并演示了他们的入耳式技术。
首款设备或非耳机：定位为“第三种设备”
话虽如此，OpenAI 与 io 合作推出的首款设备可能根本不是耳机。
长期担任苹果高管、共同创立 io 并担任该初创公司首席硬件官的 Tan Tan 在一份向法院提交的声明中声称，OpenAI 首席执行官山姆·阿尔特曼（Sam Altman）在 io 的发布视频中提到的原型机“不是一款入耳式设备，也不是一款可穿戴设备”。Tan 指出，该原型机的设计尚未最终确定，且该产品距离上市销售或广告推广至少还有一年时间。
OpenAI 和 io 首款硬件设备的外形设计在很大程度上仍是个谜。Altman 仅在 io 的发布视频中表示，这家初创公司正在努力创建具有各种功能的 AI 设备“家族”，而 Ive 称 io 的首款原型机“完全激发了他的想象力”。
据《华尔街日报》报道，阿尔特曼此前在一次会议上告诉 OpenAI 的员工，该公司完成后的原型机将能够放入口袋或放置在书桌上。据报道，OpenAI 首席执行官表示，该设备将完全了解用户周围的环境，并且将成为消费者在智能手机和笔记本电脑之外使用的“第三种设备”。
阿尔特曼在 6月12日提交的一份向法院的声明中表示：“我们进行此次合作的意图，也是当前的目标，是创造超越传统产品和界面的产品。”
代表 OpenAI 的律师还在一份文件中表示，该公司已探索了多种设备类型，包括“基于桌面和移动、无线和有线、可穿戴和便携式”的设备。
行业背景：智能眼镜领跑，耳机赛道竞争激烈
虽然智能眼镜已成为具备 AI 功能设备的领跑者，Meta 和谷歌等公司正竞相开发首批被广泛采用的智能眼镜，但几家公司也在探索具备 AI 功能的耳机。据报道，苹果正在研发一款带有摄像头的 AirPods，这将通过收集周围环境的信息来帮助实现 AI 功能。
近几个月来，OpenAI 和 io 的高管对入耳式产品进行了大量研究。
接触竞品内幕：试用故障与拒绝收购提议
根据案件中披露的一封电子邮件邀请，5月1日，OpenAI 产品副总裁 Peter Welinder 与 Tan 会见了 iyO 首席执行官 Jason Rugolo，以进一步了解 iyO 的入耳式产品。这次会议在 io 位于旧金山 Jackson Square 街区的办公室举行，该街区是乔尼·艾夫为 LoveFrom 和 io 的工作购买了几栋建筑的地方。
根据案件中披露的后续邮件，在会议上，Welinder 和 Tan 试用了 iyO 的定制耳塞，但在演示过程中该产品多次出现故障，令他们感到失望。
Tan 在其声明中称，他出于礼貌会见了 Rugolo，这是对他导师、长期任职于 Apple 的高管 Steve Zadesky 的建议的回应，后者建议他参加此次会面。Tan 还称，他采取了多项预防措施以避免了解过多关于 iyO 知识产权的信息，例如建议他的律师在他本人之前先审查相关材料。
然而，OpenAI 和 io 的员工似乎认为可以从 iyO 的某个合作伙伴那里学到一些东西。为了定制其入耳式耳机，iyO 派出了来自一家耳朵扫描公司 The Ear Project 的专家，前往某人的家中或办公室，以获取该人耳朵的详细地图。
在一封该案中披露的电子邮件中，前苹果工程师、现就职于 io 的马万·拉姆马告诉坦，从 The Ear Project 购买包含三维扫描的大型数据库可为公司提供一个“在人体工学方面的有益起点”，但尚不清楚是否达成了此类交易。
据邮件显示，鲁戈洛多次试图在 iyO、io 和 OpenAI 之间建立更深层的关系，但大多以失败告终；他向 OpenAI 提议将 iyO 的设备作为其最终 AI 设备的早期“开发者套件”，并建议 OpenAI 对 iyO 进行投资，filings 称他甚至一度提出以2亿美元出售整个公司，然而坦在其声明中表示拒绝了这些提议。
前苹果高管、现任 io 联合创始人兼首席产品官埃文斯·汉基在一份向法院提交的声明中表示，io 并未致力于开发“定制模压式耳机产品”。
ChatGPT 的制造商似乎距离销售其首款硬件设备还有超过一年的时间，而且该设备可能根本不是入耳式产品。鉴于该公司在此诉讼中所述的内容，它似乎也在探索其他外形设计。