要点速览
- 微软计划将Cortana集成到家用电器中，这可能会彻底改变购物方式。
- Cortana每月已被1.4亿人使用，这提升了商家的潜力。
- 向开发者开放Cortana，为零售业带来了新的解决方案和接触点。
对商家而言，这意味着
商家可以在Amazon之外，在联网设备世界中赢得一个与客户的接触点。
微软现在希望将其语音软件Cortana融入烤面包机、冰箱和其他联网设备中。此外，Hi-Fi制造商Harman/Kardon将于2017年推出搭载Cortana软件的扬声器，旨在与Amazon Echo竞争。这只是一个小开端，但其影响可能巨大。
如果在西雅图微软园区的“愿景中心”（Envisioning Center）开发部门间穿行，最终会来到一个略显神秘的展示厅（“请勿拍照！”），这里用炫目的技术展示着宜居的数字未来。
那里最引人注目的是一件厨房，即便没有“智能技术”，它也相当美观，尽管微软用一个几乎空的冰箱来展示，却塞满了各种人工智能和它的语音软件Cortana。
当亚马逊的Echo凭借语音软件Alexa在日常生活中目前还常常用冷笑话让人厌烦时，Cortana至少在演示模式下已经能做得多得多。
例如，根据现有的几种食材解释现在可以做什么菜以及如何制作。相关信息通过语音输出提供，并在集成于厨房家具的显示屏上辅以额外的视觉内容。
"智能科技"助力购物
不过，“会说话的炉灶”只是众多例子中的一个。当Cortana为主人或女主人提供最新信息时，其效果更为令人印象深刻。例如，告知他们喜爱的乐队即将在城市举办演唱会，并随即询问是否让Cortana直接订购门票。
同样，冰箱也可以询问是否需要订购牛奶、新的冷冻披萨以及周末招待客人时想点的食物——并请记得提醒其中一位客人是素食主义者。当然，其他品牌也能做到类似的事情：Domino's Pizza在美国曾展示过如何... 通过语音控制扬声器Amazon Echo订购披萨 。
因此，如果我们将来只需动动手指就能购物，这对某些行业来说可能是灾难性的。
例如广告业。
既然客户通过语音输入完成购物，为什么还要购买搜索引擎的关键词？或者他是否必须先听厨房里的“广告术语”？
既然洗碗机可以凭借Cortana自动下单购买新的清洁片，并且可能借助人工智能知道哪种品牌的清洁效果最适合自家的餐具，那还有必要去研究商家的传单吗？目前，Brita的水壶作为亚马逊Dash Replenishment System的代表产品，已经能够自行订购滤芯，并通过Wi-Fi连接自动从Amazon.com补货。
"对话式商务"：通过语音输入进行搜索和购物
换句话说：随着时间推移，零售业失去了一些重要且熟悉的与客户接触的触点。然而，新的触点被大型平台和科技供应商所掌控，并成为连接商业的催化剂。
搜索正变得越来越快速高效。设备拥有的数据越多，就越容易为搜索请求找到个性化的答案。
如今，如果尝试将Amazon Echo用作购物助手，体验到的购物乐趣还比较初级。例如，通过语音输入“Playmobil”进行搜索，目前只会给出一个看似随机的第一个建议。但在不久的将来，数字语音助手提供的商品推荐将会根据个人的购物习惯进行定制。
对此，微软也深信不疑，零售业正逐渐转向“对话式商务”。如今在Facebook上以较为原始形态出现的聊天机器人，很快将凭借实用的智能从家用电器中与我们交谈。
这已不再遥远。微软的数字助手Cortana如今已在Skype、Office、Outlook和Windows 10中亮相，并在Bing上变得聪明起来。苹果的Siri也是如此。
据微软称，目前每月约有1.4亿人使用Cortana。为了让更多人更快地加入这一行列，微软已将Cortana平台向第三方开发者开放，以便他们扩展智能语音控制的功能，并为智能设备构思新的解决方案。
联网设备作为与客户的新型接触点
因此，Microsoft Cortana将与亚马逊带有数字助手Alexa的Echo以及Google的竞争产品Google Home形成竞争关系。
零售业应利用自身的发展理念，在Amazon之外确保在联网设备世界中与客户的接触点。
这对网络商店和实体零售商同样具有吸引力。
为什么不直接通过数字语音设备（即使不是在智能衣架上）呼叫Zalando，让它来取回退货呢？
未来为何不在商店里让会说话的葡萄酒柜提供建议，而不是在模糊的显示屏上乱戳？
首先，HiFi制造商Harman/Kardon将在2017年推出搭载Cortana软件的扬声器，以与Amazon Echo竞争。这样的设备可能足以让品牌商、零售商甚至烤面包机长时间与你闲聊。