几年前，大多数南非人从未进行过任何在线购物。如今，随着旨在遏制新冠疫情蔓延的封锁限制措施使在线购物成为消费者更安全、有时甚至是唯一的选择，当地电子商务市场经历了巨大的繁荣。
根据购物中心和房地产研究公司Urban Studies 2018年的报告，该国零售业销售额在2017年达到创纪录的1万亿兰特新高，而当年在线购物仅占总零售支出的1.8%。相比之下，同年英国和美国分别有19%和10%的零售支出来自在线购买。几年后，在去年5月放宽封锁限制期间，一项在线调查发现，只有74%的购物者表示会立即返回实体店。
对于大型企业而言，涉足电子商务比中小企业（SMMEs）容易得多，要么是因为它们有更多的资金可供投资，要么是因为它们已经拥有现有的基础设施或数字能力，可以借此构建或扩展其电子商务服务。但是，数字技术可以帮助为中小企业创造公平的竞争环境。通过利用创新赋能技术，更加灵活和高效的中小企业可以成为一个不可忽视的力量。
以下是一些中小企业为实现这一目标可以采取的关键步骤的指导：
改进产品目录和产品发现功能
老话说“顾客是上帝”，但如果潜在买家看不到某款产品，那位“上帝”就会去别处统治了。依靠客流量进行销售的日子已经结束，但在电子商务方面，许多中小企业难以理解在哪里列出其产品以获取最大流量是最好的选择。在Orderin为Pick n Pay配送应用（当时称为Bottles）提供配送平台的首个月内，订单量增加了345%，因此确保企业使用具备相关知识、技能和经验的电子商务平台，是任何规模企业的第一步。
创建易于购物的产品目录或商店页面
研究表明，67%的南非在线购物者会前往特定的在线商店搜索他们想要的产品。因此，要与电子商务巨头竞争，中小企业必须创造无缝且轻松的购物体验。网站是否易于导航？如果客户搜索特定内容，他们能否找到？开发此类电子商务基础设施可能需要数年时间以及大量投资才能实现。
南非的平均中小企业不太可能拥有实现这一目标所需的人员配置、技术技能或预算。因此，当我们重新推出Orderin作为“配送即服务”提供商时，我们致力于解决这一问题。作为我们服务的一部分，我们为业务开发以客户为中心的Web应用程序，这些应用可以在短短几周内上线，使企业能够快速进入线上市场。
让消费者支付更便捷
一旦客户找到产品，他们就会寻找简单且安全的支付方式。上述研究还发现，88%的受访者在选择在线商店时将结账时有效交易的能力视为影响因素。因此，如果中小企业难以找到简单且成本效益高的解决方案来帮助客户支付商品费用，这将会影响其利润底线。提供便捷的无接触支付选项，包括信用卡、即时电子资金转账（EFT）甚至二维码，确保客户不会放弃购物车而转向其他更容易支付的渠道。
在履行在线订单时满足客户的配送期望
随着电子商务巨头的增长并扩展其包含多种配送选项的服务，消费者的期望也随之提高。他们希望订单能够迅速、可靠地履行，并且符合他们的生活方式。不幸的是，中小企业难以满足这些期望。许多在电子商务领域运营的小型企业也依赖快递公司，而这些公司可能会因延迟交付和沟通不畅而损害品牌形象，导致客户失望，甚至愤怒。
中小企业应努力确保配送快速高效，并在从订单履行到交付的全过程中让客户了解进度。我们构建了平台，允许企业根据预测需求预订司机工时。随后，我们的强大系统会根据来自全国近100个配送中心的司机的情况分配订单。为确保最大效率，我们能够在整个过程中跟踪并与司机互动；为了使整个系统透明且用户友好，我们为内置了订单状态通知和司机追踪功能供客户使用。
以更少人工和耗时更少的方式提供支持
如果客户遇到问题、疑问或故障，他们最不想做的就是经历耗时的流程来引起企业的注意。通过提供数字支持工具以实现快速、可靠且自动化的售后支持和客户服务，中小企业不仅能与竞争对手区分开来，还可能赢得回头客。
在Orderin平台上，我们通过提供全天候支持实现了这一目标——采用实时聊天解决方案，由经过培训的专业客服团队快速解决问题，并为常见问题提供自动回复。我们在麦当劳的Scoot平台上的实践也验证了这些成果：我们能够确保对查询的首次响应时间低于2分钟，平均解决时间为12分钟。
众所周知，中小企业（SMMEs）是南非经济的命脉。正规注册的中小企业贡献了高达40%的国家GDP，并吸纳了约45%至50%的劳动力。因此，确保这些企业能够切实参与南非经济活动，对国家复苏至关重要。
在当今的经济格局下，企业仅靠价格、产品或服务品质已无法保持竞争力，因为不断变化的消费者行为持续塑造着零售行业。对于中小企业而言，如果它们不能搭上数字化转型的快车，很可能就会在数字革命的浪潮中落后于同行。