尽管OpenAI已在美国巩固领先地位，Perplexity却另辟蹊径，悄然进军印度市场，以争夺人工智能普及下一阶段的竞争先机。这家专注于搜索的AI初创公司正迅速吸引数百万用户，为在全球第二大互联网和智能手机市场实现规模化布局奠定基础。
与Airtel达成独家合作，锁定3.6亿用户
本周，Perplexity与印度第二大电信运营商Bharti Airtel（仅次于Reliance Jio）达成合作，向所有3.6亿Airtel订阅用户免费提供为期12个月的Perplexity Pro服务（原价200美元）。Airtel向TechCrunch证实，该协议具有排他性，其他电信运营商不得向其用户提供Perplexity服务或免费访问权限。
此次合作是Perplexity全球扩张战略的关键一步。此前，公司已与全球超25家电信运营商建立伙伴关系，包括日本软银和韩国SK Telecom。作为全球人口最多的国家，印度为这家旧金山初创企业提供了难以替代的庞大市场。
印度市场增长迅猛，MAU增速领先ChatGPT
Perplexity在印度增长显著。Sensor Tower数据显示，第二季度其在印下载量同比增长600%，达280万次；同期ChatGPT下载量增长587%，为4670万次。
活跃用户方面，第二季度Perplexity在印月活跃用户（MAU）同比增长640%，ChatGPT MAU增长350%。上季度印度已成为Perplexity按MAU计算的最大市场，但绝对数量上ChatGPT仍以1980万MAU领先于Perplexity的370万。
多渠道布局本土生态，高管亲自推动业务
基于早期合作，Perplexity正利用印度用户基础超越西方市场。今年早些时候，公司与金融科技巨头Paytm合作，通过其超5亿下载量的应用提供AI搜索服务。Paytm是印度统一支付接口网络前三大应用之一，处理交易超12亿笔、价值逾134,000亿卢比（约156亿美元）。
Perplexity CEO Aravind Srinivas也直接推动印度业务。今年1月，他原计划聘请一位印度高管，因收到“压倒性”回应而暂停招聘；随后宣布投资100万美元，并承诺每周投入5小时支持印度AI组织建设。
消息人士透露，公司内部还曾讨论向印度学生开放AI搜索引擎，以进一步扩大影响力。
变现挑战犹存，战略合作助力长期发展
Perplexity看重印度市场，源于当地AI初创公司（尤其AI搜索领域）相对有限，且拥有庞大技术精通用户群。这甚至促使Google在印度率先推出AI Mode和AI Overviews等功能，早于多数市场。
然而，将庞大用户群变现仍是挑战。尽管两者起步价均为每月20美元，但收入差距悬殊：第二季度ChatGPT全球应用内购买收入同比增长731%，达7.73亿美元；Perplexity收入增长300%，仅800万美元。
在价格敏感的印度市场，变现难度更大。不过仍有积极信号：第二季度ChatGPT在印应用内购买额同比增长800%，达900万美元。Perplexity虽尚未获得显著应用内收入，但通过与Airtel等合作可有效扩大付费订阅基数，至少在短期内如此。
在印度等市场的战略合作有助于吸引重视用户增长与地理多元化的投资者。但要赢得长期支持，Perplexity仍需证明其能将不断扩大的用户群转化为实际收入。
Srinivas未回应置评请求。