由两名加州大学伯克利分校辍学生五年前创立的AI驱动营销自动化初创公司Conversion，已获得Abstract领投、True Ventures和HOF Capital参投的2800万美元A轮融资。
这家公司的创立故事听起来就像HBO剧集《硅谷》中的一集。
故事要追溯到联合创始人兼CEO尼尔·特瓦里（Neil Tewari）还在上高中的时候，当时他年仅24岁。有一天，他在课堂上偷看TechCrunch Disrupt的直播被逮个正着，被送到校长办公室，并被迫留堂。
他不敢打电话给父母说明让他们来接自己的原因，而是打给了他们的一位密友。在回家的路上，特瓦里向这位朋友解释了自己惹上麻烦的原因。“我告诉他我对创业很感兴趣，四年后，他真的成了第一个向我们公司开出支票的人，”特瓦里告诉TechCrunch。
特瓦里在伯克利大学时的室友詹姆斯·焦（James Jiao）——如今也是Conversion的联合创始人兼CTO——同样梦想创办自己的公司，于是两人尝试开发各种产品，例如一款帮助营销人员购买植入式广告的产品。他们在注册HubSpot以协助完成营销任务时，偶然想到了Conversion的想法，并决定在其基础上构建一些额外的自动化功能。
“这最初是为我们自己做的，”特瓦里谈及其初创公司的技术时表示。两位联合创始人非常享受构建内部营销工具的过程，以至于他们开始思考是否可以将它出售，并开始接触营销高管进行“客户发现”访谈。
“我们实际上花了大约两个月时间，对拥有50至500名员工的企业的营销副总裁进行了160次客户访谈，得到的反馈比我们想象的积极得多，”特瓦里说。
营销团队将这些工具深深嵌入工作流程中，但每个人对无法自动化的部分都有类似的抱怨。
这对搭档找到了他们的创意。那位家庭朋友将他们引荐给更多营销高管，帮助他们完成了200万美元的种子轮融资。19岁时，他们从大学辍学，全职投入Conversion的开发。
创始人们极其节俭地对待融到的资金，与另外五位室友同住在一套两室一厅一卫的公寓里：两人一间房，还有人睡在沙发和衣柜里。
在他们构建产品的过程中，ChatGPT横空出世。许多传统营销自动化工具正在将各种AI和聊天集成整合到它们的产品中，但并非所有功能都支持这些集成。特瓦里表示，营销团队希望“能够丰富联系人信息，[并]实现工作流自动化”。Conversion已将AI深度融入其中，这意味着它可以执行诸如整理潜在客户线索和自动化个性化跟进邮件等任务。
随着AI兴趣的飙升，该公司的前景也日益光明。特瓦里表示，Conversion在过去两年中年经常性收入（ARR）已接近1000万美元，约90%的客户是中大型企业，它们已弃用了传统的遗留应用。
当然，Conversion所处的领域竞争十分激烈。除了HubSpot、Adobe Marketo或Salesforce Pardot等传统营销自动化工具外，还有Jasper、Writer AI、Iterable、Copy.ai等AI原生初创公司以及众多其他竞争对手。
但Tewari也具备硅谷创始人那种在竞争激烈的市场中常见的经典自信。他的战略目标是瞄准那些仍在使用旧式营销工具的企业。例如，Conversion的转化目标并非那些首次选择工具的初创公司。
该公司首席执行官表示，公司在种子轮和A轮融资中总共筹集了3000万美元，目前经营状况良好，以至于创始人们各自搬进了有独立房间的公寓，室友也不再挤在衣柜里睡觉。