像Sikandla、Soweto和Khayelitsha等非正式定居点的家庭长期被传统电商巨头忽视，这可能导致企业错失一个未被开发的巨大市场。服务这一社区为最后一公里配送公司提供了扩大用户群的良机。
这是Massmart集团电子商务配送服务主管Simon Hartley传达的关键信息。他本月早些时候在开普敦国际会议中心举办的Ecom Africa 2022小组讨论会上发言，主题为加强南非最后一公里配送物流方面的分销与履约规划。
小组成员包括Sanlam Investments数字与电子商务负责人Ya’essh Cader，以及总部位于阿联酋的Fareye中东及非洲地区负责人Arvind Sahay。
起初关于电商履约如何去除中间商、提供更快速配送、更实惠价格和更好客户服务的讨论，逐渐演变成一场探讨服务乡镇社区所蕴含未开发电商市场潜力的辩论。
Hartley表示：“在我看来，零售规划者往往忽视了在非正式定居点生活并购物的大量人口。考虑到90%的非正式零售贸易发生在乡镇，这一点尤为重要。”
近期报告显示，南非境内分布着13.4万家传统贸易商店且数量仍在增长；过去20年间新增了10万家门店，全国范围内估计还有同等数量的Spaza小店。
数据不言自明
统计数据表明非正式零售业规模显著且不断发展。消费者行为监测机构Nielsen South Africa的研究发现，非正式或独立零售贸易部门年销售额高达460亿兰特（2016年数据）。
随后更新的数据显示，在肯尼亚、尼日利亚和南非的非正式零售渠道中，总零售额有67%来自该渠道。尽管南非因高度发达的现代零售渠道使这一比例略有偏差，但仍凸显了非正式零售市场在主要非洲国家的重要性。
这些数据表明，大型零售商在新兴乡镇市场中捕捉更大市场份额存在良机，尤其是在杂货配送方面。专注于开普敦乡镇的科技驱动型食品配送公司Yebo Fresh已在疫情期间迅速扩张，正为此目标积极布局。
已经铺平道路的远见者们
Yebo Fresh于2018年在Hout Bay的一个车库起步，如今已占据巨大仓库，并向西开普省九个乡镇配送数千种杂货商品和礼盒。
Jessica Boonstra在2020年的一次采访中表示：“大型零售商对乡镇地区的覆盖仍然不足。居住在乡镇的人们常常每天花费数小时，依赖拥挤的公共交通前往超市购物并将杂货运回，这对居民来说是一个复杂且成本高昂的过程。”
Yebo Fresh的系统允许居民通过在线平台、WhatsApp或电话（带回拨功能）订购商品，并配送到家门口。
例如在豪登省，Swypa Delivery正通过推出食品配送应用扩大覆盖范围。该公司于新冠疫情高峰期在Tembisa成立，提供物流解决方案协助配送食品、酒类、杂货、包裹和药品，并提供商业支持。创始人Boitumelo Monageng和执行总监Thabang Kgopane希望将业务扩展至全国，服务于更多消费者。
乡镇食品配送面临的挑战
Hartley表示：“成功的关键在于最后一公里配送系统能否快速、经济且准时地送达货物——而在乡镇地区，这仍然是一个挑战。”他补充道，这是由于种族隔离时期乡镇糟糕的城市规划遗留问题所致。
与会演讲小组达成的总体共识是，南非乡镇的物流网络高度碎片化，且街道编号复杂无序。Hartley指出：“Google Maps对这里的最后一公里配送公司没有帮助。它无法告诉司机道路是碎石路还是沥青路，或者附近是否有加油站。”
在城市和农村地区，“地址定位”仍然是最后一公里配送运营面临的挑战，大型零售商在向乡镇社区配送食品杂货之前可从中吸取经验。
Fareye的Arvind Sahay指出，许多第三方配送服务因需将投递到错误地址的包裹重新路由而向最后一公里配送企业收取高额费用。在此过程中，地址信息经常被错误录入，或者客户不知道自己的邮政编码又或未能正确传达，导致本应送往开普敦的包裹最终出现在夸祖鲁-纳塔尔省（KZN）的情况并不罕见。
基于解决方案的方法
Hartley表示，找到具体的地理定位坐标是这里的解决方案。“每个人都有智能手机，这意味着能够实时标记位置或修改地点。在世界上的大多数市场，如果你能做到这一点，就能获得更高的配送准确性，并引入替代地址所无法提供的配送灵活性。”
这就是为什么Hartley于2014年联合创立的快递公司WumDrop首次配送成功率高达98%，相比之下其他公司（取决于其数据链能力）的成功率在72%到90%之间。这带来了真实的成本影响，因为司机只需配送一次。
难怪Makro（JSE上市公司Massmart的一部分）在2017年收购了WumDrop的多数股权，并且现在能成功向乡镇的Spaza小店配送货物。Hartley强调：“此外，拥有自己的司机网络，并跟踪和捕获地址数据，是实现更快配送的关键。”
“我可以肯定的一点是，要在乡镇地区成功提供最后一公里配送服务，需要从当地招募司机。解决方案包括与个人社区互动、从社区中招聘人员。是的，它涉及处理现金，而且这种情况将在很长一段时间内持续存在。”
然而从物流角度来看，没有两个乡镇是完全相同的，每个乡镇都需要根据其自身特点进行单独对待。Hartley说：“Alex的同一试点项目不能适用于所有乡镇的一刀切方案。我们需要为Sikandla、Soweto和Khayelitsha制定定制化的试点计划，因为这些地方都是有机生长起来的。”
直面贫困和饥饿问题
Hartley表示：“最重要的是，[在这个市场取得成功]意味着要始终专注于配送供应链中每个人的体验。最终，如果我们能让乡镇供应链更加可靠和高效，就能降低其成本。”
“如果我们能降低成本，就可以将节省下来的运输成本转嫁给Spaza小店，并赋予它们竞争的能力。当竞争发生时，我们将把更多的购买力放入南非公民和居民的手中。”
还有什么比能够负担得起食物更令人振奋的呢？