当Parthi Duraisamy在麦肯锡迪拜办事处担任顾问时，他发现公司依赖的美国运通卡在中东地区接受度低，导致其需自掏腰包垫付差旅费并填写繁琐报销单。“这是一种持续的疼痛，”Duraisamy表示，“我周末都在上传收据，手动核对每一笔费用。”
如今，他与另一位麦肯锡校友Karun Kurien共同创立的Alaan已成为中东领先的支出管理平台。该公司刚刚宣布完成4800万美元A轮融资，由Peak XV Partners（前身为Sequoia Capital India & SEA）领投，885 Capital创始人、Y Combinator、468 Capital和Pioneer Fund等参投。
Tabby创始人Hosam Arab、Careem创始人Mudassir Sheikha及知名YouTuber Khalid Al Ameri等独角兽客户创始人也参与了投资。与几年前筹集1.1亿美元的沙特“先买后付”平台Tamara相比，这是该地区金融科技领域规模最大的A轮融资之一。
产品市场契合度获认可
Peak XV管理董事GV Ravishankar表示：“该类别在中东和北非地区已展现出强劲的产品市场契合度，而Alaan作为品类领导者脱颖而出；其以客户为中心和产品驱动的思维模式，使其能够构建专为现代财务团队量身定制的解决方案。”（Peak XV上个月还参与了一轮大型B轮融资，支持阿联酋房地产科技公司Huspy。）
监管合规是最大挑战
然而，Alaan走向品类领导地位的道路并非一帆风顺。尽管2021年中完成了250万美元种子轮融资，但受限于监管复杂性及银行合作伙伴关系建立，直到近一年后才正式上线。近期向沙特阿拉伯扩张也遇到类似障碍，耗时多年才获该国央行批准，最终于今年1月上线。
“我们在阿联酋和沙特阿拉伯面临的最大挑战就是简单地实现上线运营，”首席执行官表示。不过，Alaan在其他方面行动迅速，例如率先将Apple Pay整合到B2B产品中，填补了地区空白。
AI战略转型：从对话到后台自动化
2023年初，Alaan声称是中东首家整合OpenAI的公司。最初推出的聊天机器人未获市场认可，吸取教训后，公司将重点转向后台AI应用，利用AI简化收据匹配、对账和增值税提取等流程。在该地区复杂的增值税法规下，这一应用场景极具价值。
该公司称，其平台已为财务团队节省超150万小时手工工作，且随着自动化投入增加，该数字预计还将增长。自2022年推出以来，Alaan已为G42、Careem、Tabby和Lulu Group等区域主要企业的1,500多个财务团队处理了超250万笔交易。
资本效率与未来扩张
更重要的是，公司已实现盈利。Duraisamy指出，花费500万美元产生了1,000万美元收入，这归功于YC及其导师灌输的纪律性方法。目前，Alaan正寻求在沙特复制增长势头，过去六个月交易量每月翻倍。
A轮融资将加速这一扩张，用于扩大销售、客户成功和合规团队招聘，并加倍投入基于AI的财务自动化。
尽管已完成该地区最大的A轮融资之一，针对Ramp估值翻倍是否影响投资者决策的问题，Duraisamy表示：“对于我们这个阶段的公司，真正关键的是基本面：资本效率、收入产生能力及市场拓展策略。我们所在的市场规模本身不像欧美那样构成优势，因此无论Ramp是否成功融资，凭借强劲的基本面，我们都会筹集到同等规模的资金。”