随着新冠疫情逐渐平息，消费者回归线下购物，2020年电商爆发式增长虽已放缓，但在线购物已在南非零售市场根深蒂固。投资提升电商能力的企业，正为自身长远增长奠定基础。
数字支付网关PayFast数据显示，2019至2020年疫情期间交易规模增长101%；随后增速趋稳，2020至2021年增长36%，2021至2022年增长20%。
在近期PayFast电子商务虚拟峰会上，产品负责人David Kusel探讨了后疫情时代本地电商能否延续强劲势头。目前，南非网购占零售总额比例不足10%，远低于美国（近20%）、英国（20%）及中国（50%）。
放眼中国
Kusel分析了中国电商高增长的成因：线上零售常因实体购物体验拥挤、对抗性强而成为首选。他特别强调阿里巴巴的关键作用：“行业需要主导者构建基础设施。”过去20年，阿里建立了消费与B2B市场，重仓物流仓储、数字营销、支付及云计算系统，为电商快速成长铺平道路。
此外，中国拥有高效低成本的配送体系及以移动钱包、二维码为主导的数字支付生态。2018年约40%的支付通过移动平台完成，移动支付极大简化了线上线下交易流程。
中国还具备强大的移动商务文化，类似非洲跳过了PC时代直接进入智能手机时代。超80%人口拥有智能手机，7.5亿人使用移动设备网购。
鉴于此，南非如何实现同等水平的电商增长？
电子商务基础设施投资
Kusel呼吁持续投资电商骨干设施。Takealot在扩展基础设施方面表现卓越，大型传统零售商也纷纷转型线上。“Checkers Sixty60便是典型代表，这家拥抱线上的实体零售商成功将电商带给南非民众。”这些基建不仅服务消费者与大平台，也惠及创业者。
然而，正规与非正规市场差距显著，后者缺乏水电等基本服务，更遑论电商基建。南非面临的一大挑战是向非正规经济区送货困难：道路稀少、地址不规范且居民无车。尽管What3Words等地理定位技术有所助益，但若无法解决该问题，便难以释放超50%的本地电商潜力。
拥抱非洲的理念
非洲商业环境独特，Kusel鼓励企业家立足本土需求创新。在线零售商Yebo Fresh即为典范，它将电商引入乡镇，销售传统超市未覆盖的产品组合，并利用庞大的Spaza商店网络及社区地标辅助配送。
推动数字支付的增长
Kusel指出，普及数字支付是下一关键挑战。“南非银行账户覆盖率高，但未转化为高数字交易量。不过，约70%的智能手机和互联网渗透率将是未来巨大驱动力。”
在非正规市场，现金仍占主导，因其受信任、即时且通用。数字支付要建立同等信任度尚需时日。Kusel表示：“至少50%的交易仍以现金进行；95%的Sassa补助受益人在七天内提现；十分之八的非正规交易者无银行账户。”
由BankServAfrica牵头、联合南非支付协会及银行家协会推出的“快速支付计划”，旨在扩大数字支付基建并促进创新。Kusel评论道：“跨行交易有望从两天缩短至60秒内，并通过邮箱、手机号或身份证号简化流程。若能让公众意识到数字支付更快、更安全、更便捷，从而改变现金依赖观念，将是行业的巨大胜利。”
他补充说：“数字化支付留下了交易记录，助力更好决策，对国家意义重大。但我们需在摆脱现金依赖上保持创新，仅靠银行驱动并非解决全非洲挑战的根本之道。”
提供引人入胜的体验
最后，Kusel强调，提升在线销售额需培育网购文化，这在偏爱购物中心的南非尤为艰巨。“南非人热爱购物中心，全国约2000家商场集娱乐、整洁环境与低廉停车费于一体，体验极佳。从业者需思考如何让线上销售更具吸引力。”
Kusel建议采用全渠道策略，融合线上销售与实体零售，兼顾吸引力与便捷性。他总结道：“若能攻克基建难题、推动现金转数字支付、完善持续增长所需设施并优化体验，南非电商将长期向好，并有望接近中国50%的目标。”