在第四次工业革命（4IR）引擎驱动下，数字化于新冠疫情前已获显著发展动力，且在两年内的加速程度超过此前近十年总和。
向数字化现实的转型深刻影响各行业，零售业对这种快速变化感受尤为深刻。为在“新常态”中占据先机，零售商需在技术创新上加大投入。
技术正彻底改变客户体验，带来更多选择、便利与控制权。以下是重塑零售业及其客户体验的五大显著趋势：
1. 数字支付的“民主化”
此前，南非数字支付因移动设备价格高、月费贵等因素，对大众市场相对难以触及。随着新一代金融科技公司和金融服务初创企业涌现，数字支付空间正变得更加包容，并向中小微企业开放。
这种民主化拓宽了南非零售商的视野，使其能为消费者提供类似大型零售商的广泛支付选项。Yoco等金融科技先驱正颠覆数字支付市场，赋予零售商和消费者自主选择支付方式与时机的权利。
2. 电子商务的扩张
南非零售业在短时间内发生巨变。电商早期由时尚类商品主导，如今已涵盖全品类并面向所有人。
Checkers通过Sixty60应用入局，Pick n Pay推出Asap!应用紧随其后，Woolworths也上线Woolies Dash应用；Netflorist等现有电商卖家亦开始涉足新鲜农产品领域。
研究表明，南非电商市场呈指数级增长，疫情期间其在总银行卡支付中的份额几乎翻倍。在非洲智能手机普及率大幅提升推动下，电商已从“可有可无”变为“必不可少”。
3. 技术进步引发新一轮产品创新
当今零售业以消费者选择、便利性和控制权的极大丰富为特征。除现金外，消费者现拥有非接触式支付（Tap and Go）、先买后付（BNPL）、分期付款、零售贷款、虚拟卡及移动支付等多种方式。
这种由技术创新驱动的选择自由度，为客户体验旅程带来了深远益处。
4. 客户体验为王
千禧一代和Z世代成长于现金经济衰退与支付格局多样化的变革世界，要求获得前所未有的控制权。对新一代客户而言，支付必须无缝且无摩擦。
此外，最具创新性的品牌将客户体验置于首位的关键方式，是提供允许消费者积累价值的奖励计划作为附加服务，以实现价值的存储与交换。
5. 数据作为业务赋能者
大数据消除了零售策略中的猜测成分，推动以大规模个性化为核心的数字营销，使零售商能将策略精准定位至最细微细节。
对当今消费者而言，个性化意味着被了解——包括身份、需求、时机及获取商品服务的偏好方式。
对RCS等零售信贷提供商来说，数据已成为商业战略关键组成部分，需优先利用数据洞察消费模式及其与信贷的关系。
为跟上个性化步伐，零售商与信贷提供商正通过合作增强能力。未来，零售合作伙伴与技术专家的协作将持续为企业提供动力，助力其根据不断变化的客户期望进行迭代调整。