想象一下，未来你的新手机由快递员送到家中并安装好。如果快递员还能在你家时，顺便送来洗衣机备件并安装呢？
这些是近期为供应链专业人士举办的 2022 Sapics Conference 上，关于电子商务与最后一公里配送的小组讨论中，快递行业专家探讨的一些场景。
新冠疫情引发了电子商务和快递行业的空前增长。行业面临的挑战与机遇由以下小组成员进行了审视：南非快速包裹协会（Saepa）首席执行官兼 BidAir Cargo 总经理 Garry Marshall；Industrial Logistic Systems 高管 Martin Bailey；Skynet Worldwide Express South Africa 销售与市场总监 Diederick Stopforth；以及 CourierIt SA 运营总监 Nelson Teixeira。
即时零售迅猛增长
据 Marshall 称，由于新冠疫情危机，推动南非电子商务和 Q-commerce（即时零售）繁荣的技术几乎在一夜之间就发展起来了。“俗话说，不要浪费一次好的紧急状况。疫情促使我们在南非迅速跃升，快速采纳并实施创新的电子商务和 Q-commerce 技术与解决方案。这对最后一公里行业和公众都有利。”
自疫情开始以来，Q-commerce 在南非呈爆发式增长。它涉及对食品、杂货和非处方药等小批量商品订单的超快履行。领先的南非零售商已实施了 Q-commerce 解决方案。
Teixeira 所在的公司成功运营 Checkers Sixty60 配送服务，他表示，南非的 Q-commerce 杂货市场规模自新冠疫情前已翻倍，预计还将进一步指数级增长。
Stopforth 向 Sapics Conference 与会者表示，慢性病药物的家庭配送量自疫情开始以来也大幅上升。“我们为一些制药行业客户每天从 500 到 600 单配送增加到每天 5,000 单家庭配送。”
他指出，安全风险和无法整合是其中的挑战之一。“成千上万次向 individual homes 的配送使得包裹和运输整合变得不可能。用于配送的储物柜可能提供一种可能的解决方案。药品，尤其是高管制药物，存在安全风险。我们还看到更多针对运送手机等高价值物品的快递车辆的劫持事件。”
Skynet 提供的创新解决方案之一是安全服务提供商 Fidelity ADT 的合作。
“谁能想到一家快递公司会和一家安保公司合作？然而，这是解决快递行业劫持和抢劫案件数量高得令人无法接受这一问题的理想方案。”Stopforth 断言。
未来快递员所需技能
随着安保与最后一公里配送的融合，未来的快递员很可能具备安装所送达的新电视、手机或电脑的技能。
“在最后一公里行业中增加新技能和服务以满足消费者需求的机会巨大。由于电子商务退货率高，现在已有快递员负责熨烫、折叠并重新包装退回的衣物。他们将这些商品存放在自己的仓库中，一旦收到合适的订单，便准备再次发货。”Stopforth 解释道。
多元化的电子商务机遇
电子商务通常被视为对实体零售业的挑战，但据 Marshall 称，未来两者可能会和谐共存。“一些创新型零售商正利用其实体店为电子商务创建订单，”他解释道。“如果顾客进店后无法找到特定商品或尺码，他们会受邀在线下单，由快递送货到家。”
据 Marshall 称，南非生产商也从电子商务热潮中获益匪浅。“电子商务为南非生产商打开了世界市场。如今，顾客告诉快递公司前来取件已不稀奇，因为他们有发往 Kempton Park、Lusikisiki 和纽约的货物需要寄送。
“电子商务的增长也为小型电商公司开辟了更多机会，因为快递公司可以为这些小玩家提供共享仓储、技术和相关服务。创造就业和技能发展是其中的积极衍生成果。”