随着载人航天任务持续时间延长、飞行距离增加，保障宇航员健康面临更大挑战。国际空间站宇航员目前可依赖与休斯顿的实时通话、定期药物补给及半年内返回地球的航班；但NASA及其商业伙伴（如SpaceX）计划开展更长时间的月球、火星载人任务后，现有模式或将改变。
这一趋势正推动NASA逐步实现“在轨医疗护理独立于地球”。早期实验是NASA与Google合作开发的概念验证AI医疗助手——“机组医疗官数字助手”（CMO-DA），旨在无医生可用或与地球通信中断时，协助宇航员诊断和治疗症状。该多模态工具（支持语音、文本、图像）运行于Google Cloud Vertex AI环境。
Google公共部门业务单元客户工程师David Cruley表示，该项目基于固定价格的Google公共部门订阅协议，涵盖云服务成本、应用开发基础设施及模型训练费用。NASA拥有应用程序源代码并参与模型微调，Vertex AI平台则提供访问Google及其他第三方模型的能力。
双方已将CMO-DA应用于脚踝受伤、侧腹疼痛和耳痛三种场景。由三名医生（含一名宇航员）组成的小组对助手在初步评估、病史采集、临床推理和治疗方面的表现进行评分，结果显示诊断准确率较高：侧腹疼痛评估和治疗方案正确概率为74%，耳痛为80%，脚踝受伤为88%。
路线图采取逐步推进策略。NASA科学家在演示文稿中表示，计划增加医疗设备等数据来源，并训练模型具备“情境感知”能力，即对微重力等太空医学特定条件保持敏感。
对于Google是否计划寻求监管批准并将此类医疗助手引入地球诊所，Cruley未明确表态，但若模型在轨道上得到验证，这显然是下一步方向。他强调，该工具不仅能改善太空医务人员健康状况，“从中获得的经验教训也可能适用于其他健康领域。”