自动驾驶卡车制造商 Waabi 聘请 Uber Freight 前 CEO Lior Ron 出任首席运营官
自动驾驶卡车制造商 Waabi 已聘请行业资深人士、Uber Freight 首席执行官 Lior Ron 出任首席运营官。这家初创公司正计划在年内晚些时候于公共高速公路推出无人驾驶卡车之前，扩大其商业运营规模。
Rebecca Tinucci 此前曾花费六年时间构建特斯拉充电网络，但在去年汽车制造商裁撤其充电部门员工后，她将接任 Uber Freight 负责人；Ron 将继续担任 Uber Freight 董事长。
“[Ron] 将负责领导市场进入策略，拓展关键合作伙伴关系，并真正推动 Waabi 从我们目前所处的阶段迈向规模化商业化，”Waabi 创始人兼首席执行官 Raquel Urtasun 对 TechCrunch 表示，“他展示了从创立之初将 Uber Freight 扩展为年收入 50 亿美元公司的能力。”
Urtasun 和 Ron 相识已久：Ron 曾联合创立自动驾驶卡车公司 Otto，该公司于 2016 年被 Uber 收购；他与 Urtasun 在 Uber 共事过，后者当时担任首席科学家，负责领导这家网约车巨头从 2017 年至 2021 年的自动驾驶研究工作。
Uber Freight 是一个连接货主与承运商的数字市场，旨在通过与 Aurora Innovation 等初创企业合作，将自动驾驶卡车整合到该平台中。Ron 表示，Uber 与 Waabi 的合作并未因其离职而受到影响。
Ron 表示，在 Uber Freight 工作期间，他定期与首席供应链官员及大型承运商会面，这些承运商表示他们“迫不及待”地等待自动驾驶卡车的到来。
他补充道：“如果未来十年最具影响力的事情是自动驾驶，且时机恰当，那么对我来说，关键在于与我认为是引领这一转型的最佳力量携手合作。”
Urtasun 声称，Waabi 以“AI 优先”的方式扩展自动驾驶技术，使其能够比竞争对手用更少的资源在更短的时间内取得更多成果。鉴于这是一个资本密集型行业，且已有几家前景看好的初创公司（如 TuSimple 和 Embark）失败倒闭，效率可以成为一项重大优势。
自 2021 年成立以来，Waabi 累计融资 2.877 亿美元，其中大部分资金来自 2024 年完成的 2 亿美元 B 轮融资；Urtasun 声称该公司无需再融资即可进入下一个增长阶段。
该初创公司的主要竞争对手是 Aurora，该公司今年在美国推出了首条商业化无人驾驶卡车运输路线，并通过风险投资和公开上市筹集了近 34.6 亿美元。
由于 Waabi 主要在 Waabi World（其闭环模拟器）中进行大部分训练、测试和验证，因此得以快速启动商业试点项目。该模拟器不仅虚拟测试自动驾驶软件，还能实时对其进行教学。据 Urtasun 介绍，最近 Waabi 将其模拟器带到测试赛道，将虚拟环境叠加到现实驾驶条件上，从而在不产生实际风险的情况下模拟事故和施工区域等场景。
“今年年初，我们达到了功能完整状态，这基本上意味着我们已经具备移除驾驶员所需的所有必要条件，[并专注于] 最终的性能提升和验证，”Urtasun 说，“我们按计划将在年底前实现无人驾驶发布，这标志着商业化的开始。”
该初创公司计划在德克萨斯州启动业务，德州已成为美国的自动驾驶货运中心，但截至目前它尚未披露将运营哪些路线或与哪些合作伙伴共同启动；该初创公司正与沃尔沃自动驾驶解决方案（Volvo Autonomous Solutions）合作，以开发和部署定制化的自动驾驶车辆。
“Waabi 将主导技术发展，并以比以往预期更快的速度扩展自动驾驶能力，”Ron 说，并表示他对将技术整合到客户运营中的前景感到兴奋。其中一部分功能是使 Waabi 的卡车能够直接驶向客户仓库，从而避免为混合设置建设终端站的需求。
“我们将打造一个真正能够满足他们需求的商用就绪解决方案，”Ron 说。