受乌克兰战争、利率上调、燃料价格上涨及天气模式变化等多重因素影响，食品成本持续飙升。总部位于夸祖鲁-纳塔尔省的初创企业AgriKool致力于通过剔除中间商、降低运输成本来压低食品价格，同时提高农民利润。
作为电子交易平台，AgriKool收集数据与市场洞察，向农民提供定价等趋势信息。种植者只需列出待售产品，买家直接联系商定价格。平台确保及时付款，并协助将农产品运送给买家。
AgriKool首席执行官兼联合创始人Zamokuhle Thwala指出，运输和物流占农业供应链成本的显著份额，约为农民总运营成本的35%。为降低成本，AgriKool与卡车车队合作，通过精心规划路线确保货物在旅程各段均被运输，从而提高车辆和司机利用率。Thwala表示，该方法减少了燃油消耗，成功将运输成本降至运营成本的20%。
Thwala认为行业亟需改革。目前，农民在农业价值链中承担巨大风险，难以预测盈亏。传统模式下，农民将农产品送至市政市场仓库，与代理商（以利润率向零售商出售货物的买家）聚集竞价。由于最终价格由代理商决定，农民收入无法预期。此外，仓库收取商品价值5%的佣金，代理商收取7.5%的佣金——无论农民盈亏均需支付。AgriKool免去了这些代理商和市政市场的费用。
简要介绍AgriKool
AgriKool是一个连接生产者和买家的B2B电子市场。这家农业科技初创公司负责协调货物运输并验证产品质量。
创业初衷是什么？
我曾作为小型生产者经历市场准入困难，因此决定通过连接新兴生产者与新鲜农产品买家来解决这一问题。目标是帮助小型生产者融入主流经济，改善其家庭收入。
请介绍一下你的电子平台
AgriKool是连接农业生产者和买家的电子交易平台，促进零售买家与农民之间的产品销售。平台提供从采购协议到货物交付的全流程农业贸易服务。
建立业务过程中面临的主要挑战有哪些？
作为首次创业者，我在构建和运营初创企业方面经验有限，曾犯下不少错误。早期想法较为天真，且在筹集资金方面遇到困难。
AgriKool未来几年的发展规划是怎样的？
AgriKool计划将生产者入驻数量翻倍，并扩展至其他省份。目前已引入Freshmark（Shoprite新鲜农产品部门）等大型商业买家和供应商，并被Boxer提升为更高级别供应商。
我们还引入了21家大型商业企业和100家小型种植户，取代德班新鲜农产品市场成为大型种植户与零售商之间的中介。今年月收入增长超过400%。
对南非初创企业环境有何期待？
希望看到更具包容性和协作性的环境。黑人创始人和女性领导的初创企业在融资时不应面临同等困难，同时也期待更多初创企业与大型企业建立合作伙伴关系。
预测该行业将出现哪些趋势？
零售行业正变得更具包容性，消费者也更清楚产品来源并倾向于支持本地。这将加速转型，创造包容社会，推动更多小生产商参与主流经济。
对有志于创业的人有何建议？
追求创业的时机就是现在。应思考想法及其实现路径——除非付诸执行，否则想法毫无价值。
五年内希望AgriKool处于什么位置？
将AgriKool打造为非洲食品和农产品的采购中心，连接整个大陆的农业生产者和买家。通过简化贸易、优化物流及消除农产品贸易摩擦，助力降低非洲食品成本。
AgriKool总部位于皮特马里茨堡，计划在未来一年内扩展到其他省份。