2023年零售业的首要趋势将是技术的融合，零售商明智之举是意识到深刻颠覆性技术趋势所带来的广泛影响和机遇。
据Q-Hop董事兼联合创始人Ajay Lalu所述，5G将继续引领数字与实体的融合。“这是元宇宙的开端——它（或将成为）一个基于区块链和Web 3.0等互联网技术构建的互动环境。从零售商的角度来看，创造更加逼真的虚拟世界的能力意味着无穷的机会。其中最明显的机会便是以数字化方式复制店内体验。”
Lalu表示：“尽管有所改进，但如今的电子商务网站并不比最初先进多少——也许多了些评论，有时照片更好看，但这不过是加了‘兴奋剂’的目录购物。店内体验仍然是目标，在那里你可以获得360度的客户体验，并且至少可以触摸和感受产品。”
开拓新市场
他指出，在线上复制店内体验不仅会极大推动零售商现有业务的发展，还将真正开拓新的市场。
他补充道：“例如，金沙萨的一位富裕买家可能希望购买路易威登（Louis Vuitton）手提包等奢侈品，而这些商品在当地任何商店都难以买到。当然，他们可以在电商网站上查看图片，但与走进奢侈品商场并花时间浏览相比，这种体验相当平淡。因此，在自家就能体验到位于旺多姆广场的路易威登门店的真实场景，将为许多产品打开全球市场。”
Lalu证实，同样的情景也可能在零售业的各个领域上演；德班的消费者可以体验开普敦的手工艺品市场，并订购一件独特商品进行配送。
“重要的是，这是一条双向通道。手工艺人也可以在不产生寻找代理商等费用的情况下，在全国（乃至全球）范围内获得客户。这将使他们能够向潜在客户展示创作过程是如何展开的，或者追踪其订购特定物品的制作进度。”Lalu表示，非洲可以选购全球各地的商品，但或许更重要的是，全世界都可以选购非洲的商品。
“一个显然会被改造的零售领域是服装业。在线销售服装历来伴随着大量的退货，因为人体并非标准化，而诸如剪裁等变量很难通过照片准确呈现。但想象一下，如果你的化身拥有你真实的身体尺寸，可以在元宇宙中试穿衣物后再下单。下一步显然是根据你量身定制生产服装，这标志着超个性化时代的到来。”
技术为零售商开辟新市场的另一种方式是能够在任何社交媒体平台上销售产品。“具体做法是：一家独特服装（例如衬衫）的制造商可以通过人工智能在所有社交媒体平台上找到人们穿着该产品的所有实例，然后对该商品进行标记，这样访问该页面的访客就可以订购同款产品。”
物理与数字的融合
Lalu表示，贯穿这些技术及其应用场景的一条主线是物理世界与数字世界的融合。“实体零售商也可以利用这类技术来增强店内体验。移动设备可用于扫描商品并立即获取评论、规格等信息。此外，还可以提供关于产品生产可持续性或其对环境的影响等其他信息。”
Lalu表示，零售业的未来意味着处理大量数据，并在移动设备上实时利用由此产生的洞察。“云计算用于数据处理，5G用于实现数据驱动的移动性，这是其中的核心要素。这种融合在新兴的无人机配送应用中也至关重要，尤其是在偏远地区。”
“这些例子说明了技术及其融合如何颠覆整个行业，零售商需要认真思考并制定商业策略，专注于如何利用这些机会来推动业务增长，”Lalu总结道。