2022年，联合创始人兼首席执行官Harish Abbott将电商物流初创公司Deliverr以21亿美元的价格出售给Shopify，他对物流行业了如指掌。
Abbott认为，物流中的许多手动任务可以通过人工智能实现自动化。因此，他在去年推出了Augment，该公司提供一款名为“Augie”的人工智能助手，能够接管货运发货人、承运人和经纪人所从事的繁琐且重复性工作。
周四，Augment宣布完成由Redpoint领投的8500万美元A轮融资，8VC、Autotech Ventures等机构也参与了投资。这一巨额融资距该初创公司五个月前以2500万美元的种子轮资金秘密启动仅相隔数月。
“货运和物流是一个庞大的行业，雇佣了大量整天忙于追逐邮件、文件、电话和短信的人，”Abbott告诉TechCrunch。“Augie可以像私人助理一样处理所有这些事务，让他们能够专注于建立关系和进行谈判。”
目前，Augie可以在物流流程中执行七项关键任务，包括收集并审核卡车运输公司的报价、跟踪在途包裹，以及构建装载方案——即组合多个货物以最大化卡车空间的方法——并收集发票单据以确保及时结算。
这些流程通常涉及物流过程中各方参与者之间大量的电话、电子邮件或短信交流。Augie可以通过语音、电子邮件、Slack、SMS和Telegram等多种渠道协助人类简化这些沟通。
尽管Augment未披露其收入情况，但Abbott表示，自完成种子轮融资以来，该公司的客户数量已增加了一倍以上。
虽然许多客户仍在试用该产品，但已全面上线的客户如Armstrong Transport Group已经通过Augment实现了显著的生产力提升，例如发票延迟减少了40%。
Redpoint的管理董事Jacob Effron表示，在与多位Augment客户交谈后，他决定投资Augment。“客户反馈确实令人惊叹。人们真的很喜欢这款产品。我认为它以非常普遍的方式被使用。”
这笔大额融资将用于招聘50名工程师，并进一步开发更多功能。“这是一个庞大且分散的市场，复杂而混乱，系统有些过时且各自孤立，”Abbott说。“我们需要大量工程师，因为这些公司使用的软件系统非常多。”
该公司目前服务于卡车运输行业，但其长期愿景是扩展到国际航运和其他物流领域。
Abbott并非唯一致力于将人工智能应用于物流的人士。其他货运管理AI助手包括Vooma和FleetWorks。与此同时，航运巨头FedEx和UPS已表明他们正在投资专有AI技术。
但所有的竞争并未让Abbott感到担忧。“我们拥有巨大的用户采纳度，”他说。“Augie能做一些非常酷的事情。Augie真的会提前思考，像人类一样推理并采取行动，从而为每个人节省大量时间。”