柏林AI游戏初创公司Born的首席执行官兼联合创始人Fabian Kamberi认为，目前市场上的人工智能伴侣被设计成具有剥削性，并通过用户与AI聊天机器人的一对一关系来孤立用户。
Kamberi告诉TechCrunch：“这感觉像是在加剧孤独流行病，而不是让生活变得更有趣，并为用户提供改善生活的机会。”
他说，AI伴侣的未来在于能够加强现实世界联系的共享体验。
Born的旗舰AI产品是一款应用，用户可以在其中养育、与名为Pengu的可爱虚拟宠物玩小游戏并共同抚养它。你可以把它想象成一款由生成式AI驱动的拓麻歌子或Neopet，但需要与另一位人类（如朋友或伴侣）协作。
这是一款免费增值应用，用户可以付费购买Pengu Pass订阅以获取额外功能。据Born称，尽管该应用在全球已拥有超过1500万用户，但公司尚未披露其中有多少是付费客户——这对任何消费者订阅业务来说都是一个关键问题。
Pengu背后的理念是，社交元素将宠物变成一个共同的项目，帮助用户同时与AI角色和现实生活建立联系。现在，Born正准备为Pengu应用发布新角色，并推出另一款专为年轻人设计的社交AI产品。
Born关于AI伴侣应兼具娱乐性和社交元素的观点吸引了投资者的关注。这家前身为Slay的初创公司已获得1500万美元A轮融资，使其从Accel、腾讯和Laton Ventures等投资者那里获得的总融资额达到2500万美元。
这一理念与Born前身Slay时期的思路并无太大偏离。Slay是一款面向青少年的社交媒体应用，核心功能是互相给予和接受赞美。当时，Kamberi将Slay描述为“青少年在各种游戏模式中重新发现社交互动的首选之地”。转向Born的AI伴侣延续了让数字互动更积极、更具社交参与感的原则。
根据Kamberi的说法，凭借这笔新资金，Born计划推出Pengu应用的新角色，包括另一个“可爱”的数字伴侣，它将同时作为学习伙伴。该公司还将于今年晚些时候在纽约开设办公室，专注于营销和AI研究。这项研究将包括改进其角色引擎，使每个新的AI朋友都能形成一致的性格，记住互动内容，并随着用户的成长而发展。Born的财务主管Enrico Dal Re将领导公司在美国的扩张。
Born还准备推出一款专门针对16至21岁年轻人的AI社交产品——尽管13岁及以上的儿童也可以使用Born的应用。Kamberi指出，Born主要依赖OpenAI的生成式AI模型，但在其之上构建了额外的安全层。
这款新产品仍处于保密阶段，但Kamberi表示，它将允许用户创建并与“具有文化相关性、感觉像真正朋友的AI伴侣”进行互动。例如，这些机器人可能会根据你在社交媒体上已经消费的内容，向你发送TikTok视频或Instagram Reels。
Kamberi补充道，他预计Born的新产品将产生“网络效应”，因为用户会在社交媒体上分享他们的创作。
Kamberi表示：“我们认为，当前的聊天机器人格局并不是AI朋友和消费级AI的最终形态。消费者社交AI一定还有更吸引用户的方式，而不仅仅是进入一个平台，与由我或他人创建的机器人进行文字交流。”
对于Accel的合伙人Luca Bocchio来说，Born的吸引力在于其雄心勃勃地打造一个以情感智能AI角色为核心的全新消费者社交类别。
Bocchio说：“我们对团队开发热门应用的能力以及他们鼓舞人心的产品愿景印象深刻，并期待在他们全球扩展的过程中继续与他们合作。”