OpenAI周四宣布，其与最大投资者微软达成了一项具有约束力的协议。该修订后的合作方案将允许这家初创企业将其营利性业务部门转变为公益公司（PBC）。
如果这一转型获得州监管机构的批准，可能会使OpenAI能够从投资者那里筹集更多资金，并最终成为一家上市公司。
核心交易条款
在一份博客文章中，OpenAI董事会主席布雷特·泰勒表示，根据与微软达成的非约束性协议，OpenAI的非营利组织将继续存在并保留对该初创企业运营的控制权。泰勒称，OpenAI的非营利组织将获得该公司公益公司（PBC）的股份，价值超过1000亿美元。交易的其他条款未予披露。
“微软和OpenAI已签署了一份关于我们合作下一阶段的非约束性谅解备忘录（MOU），”两家公司在联合声明中写道。谅解备忘录不具有法律约束力，但旨在记录各方的期望和意图。
联合声明补充道：“我们正在积极努力敲定最终协议中的合同条款。”
治理结构与谈判背景
这一进展似乎标志着OpenAI与微软就ChatGPT制造商的过渡计划进行了数月的谈判后画上句号。与大多数初创企业不同，OpenAI由一个非营利董事会控制。这种不寻常的结构使得OpenAI董事会成员能够解雇首席执行官萨姆·奥特曼。2023年，奥特曼在几天后被重新任命，许多董事会成员辞职。然而，同样的治理结构至今仍保持不变。
根据他们目前的协议，微软应享有优先使用OpenAI技术的权利，并成为该初创企业的主要云服务提供商。然而，自微软2019年首次投资该初创企业以来，ChatGPT已成为规模大得多的业务，据报道，OpenAI在这些谈判中寻求削弱云提供商的控制权。
降低对微软依赖
在过去一年里，OpenAI达成了一系列交易，使其对微软的依赖程度降低。OpenAI最近签署了一份合同，将在五年内向云服务商甲骨文支付3000亿美元，该合同从2027年开始生效，据《华尔街日报》报道。OpenAI还与日本软银集团合作，参与了其Stargate数据中心项目。
泰勒表示，OpenAI和微软将“继续与加利福尼亚州和特拉华州的总检察长合作”制定过渡计划，这意味着该交易在生效前仍需获得监管机构的批准。
谈判波折与外部争议
据报道，OpenAI和微软在这些谈判中的紧张关系在最近几个月已达到沸点。《华尔街日报》报道称，微软希望控制Windsurf拥有的技术，Windsurf是一家AI编码初创公司，OpenAI今年早些时候曾计划收购该公司，而OpenAI则努力保持该公司的知识产权独立。然而，这笔交易告吹，Windsurf的创始人被Google聘用，其余员工被另一家初创公司Cognition收购。
在埃隆·马斯克对OpenAI提起的诉讼中——其核心指控是萨姆·奥特曼、格雷格·布罗克曼及公司放弃了其非营利使命——这家初创公司的向营利性转型也是一个主要争议点。代表马斯克提起诉讼的律师试图获取相关信息涉及微软和OpenAI就此次过渡进行的谈判。
马斯克今年早些时候还提交了一份对OpenAI的970亿美元非自愿收购要约，该初创公司的董事会迅速予以拒绝。然而，法律专家当时指出，马斯克的报价可能会提高OpenAI非营利部门所持股份的价格。
值得注意的是，根据这项协议，该非营利组织在OpenAI PBC中的持股比例高于马斯克所提出的报价。
近几个月来，Encode和Midas Project等非营利组织对OpenAI转向营利性模式提出质疑，认为这威胁到该初创公司开发造福人类的通用人工智能（AGI）的使命。OpenAI则通过向其中一些组织发出传票予以回应，声称这些非营利组织由其竞争对手——即马斯克和Meta首席执行官马克·扎克伯格——资助。Encode和Midas Project否认了这些指控。