随着科技公司纷纷宣扬建设超大型数据中心的计划，一项最新调查显示，消费者日益担忧这场由人工智能驱动的淘金热最终会导致电费上涨。
太阳能安装商Sunrun委托撰写的报告发现，80%的消费者担心数据中心会影响其公用事业账单。
数据中心用电激增引发担忧
消费者的担忧并非空穴来风。美国能源信息管理局（EIA）数据显示，过去十年美国电力需求总体保持稳定，但近五年商业和工业用户（含数据中心）对电网电力的消耗显著加深，年增长率分别达2.6%和2.1%，而居民用电年增长率仅为0.7%。
目前，数据中心消耗了美国约4%的发电量，是2018年的两倍多。劳伦斯伯克利国家实验室预测，到2028年这一比例将升至6.7%至12%。
可再生能源与天然气供应面临双重挑战
得益于太阳能、风能及电网级电池储能新增容量的激增，发电能力得以满足需求。大型科技公司因低成本、模块化及快速并网优势，纷纷签订大型公用事业规模太阳能协议。太阳能农场可在项目完工前向数据中心供电，而新项目通常需约18个月才能完成。
EIA预计可再生能源将在未来至少一年内主导新增发电装机容量。但专家预测，若共和党废除《通胀削减法案》关键条款，或将阻碍可再生能源增长。
与此同时，数据中心运营商青睐的天然气未能及时跟上需求。虽然产量增长，但大部分新增供应用于出口而非国内市场。2019年至2024年间，电力生产商天然气消费量增长20%，而出口商消费量则增长140%。
国际能源署指出，新建天然气发电厂无法及时到位，因其建设周期约四年。燃气轮机积压问题进一步加剧困境，制造商交货期长达七年，新宣布的产能也不太可能改变现状。
天然气建设缓慢与可再生能源发展受阻，使数据中心开发商陷入两难。
AI或成消费者不满焦点
虽然AI和数据中心并非推高电力需求的唯一原因——工业用户用电需求同样旺盛——但它们占据了头条新闻的主要位置。
AI很可能成为消费者不满的焦点：皮尤调查显示，人们对这项技术的担忧多于兴奋。这并不意外，因为许多雇主一直利用该工具减少员工数量，而非提高或增强生产力。
若将不断上涨的能源价格纳入考量，一场反弹可能正在酝酿。