要点速览
- Zalando 使用 AWS，Lloyd Shoes 使用 Microsoft Azure，1-800-Flowers 使用 IBM Cloud 来实施其全渠道战略。
- 5G 使零售商能够更有效地追踪从亚洲运往德国的集装箱。
- 3D 打印允许零售商立即制造备件，而无需繁琐地订购。
在未来几年，人与计算机之间的界面将进一步融合。各项技术也是如此：它们将相互连接并交换数据。以下是一份不应错过的技术概览。
在与云计算和物联网（IoT）相关的讨论中，“边缘计算”（Edge-Computing）一词最近出现得越来越频繁。“Edge”在英语中意为“边缘”，边缘计算指的是位于网络边缘、在很大程度上自主运行的设备。
例如，智能恒温器、库存机器人或智能门铃可以本地处理数据，彼此之间（点对点）进行通信，并在需要时访问云端。
人工智能
自动驾驶汽车、语音助手、高端洗衣机：人工智能（AI）试图以机器方式模拟人类的决策结构，无论是沟通、推理、直觉、理解、行动还是学习。
人们将人工智能分为强人工智能和弱人工智能。弱人工智能针对的是明确界定的任务领域，如文本或图像识别，例如文本翻译、路线规划、股票交易以及广告自动投放。而强人工智能则具备逻辑思维能力，能够做出决策、进行规划并具备学习能力，可以用自然语言交流，并能结合所有能力以实现更高级的目标。
因此，机器似乎可以像人类一样行为和反应。迄今为止，它们仅存在于科幻电影中。但让人工智能以看似人类般的理解容忍度对数据进行逻辑结构化处理，或许不再需要漫长的时间。
5G
世界已实现移动互联，通信速度因此不断提升。十年前，人们通过初代 iPhone 上网时的最大数据传输速率仅为 0.2 Mbit/s，而如今借助 4G 传输标准，速率可达 100 Mbit/s。
下一代移动通信技术 5G 将使智能手机达到千兆级速度，甚至能够实时传输高分辨率的虚拟现实环境。此外，5G 还提供了保障的带宽和极低的延迟，即快速响应时间，这对于自动驾驶汽车及许多其他对时间敏感的应用至关重要。
最后但同样重要的是，配备 5G 的设备能耗非常低。这促进了物联网（IoT）的发展，即将日常设备（如自动订购新酸奶的冰箱）连接到互联网。
零售商也能更好地追踪将其产品从亚洲运往德国的集装箱。如果未来物品能够以低成本、高可靠性和低能耗连接到互联网，零售商确实可以利用“大数据”创造价值。
语音控制
根据中国研究人员的一项研究，苹果语音助手Siri的智商为23.94。相比之下，六岁儿童的智商平均值为55.5。然而，亚马逊的Alexa、微软的Cortana和Google Assistant将比Siri更快地变得更聪明。例如，Google Assistant率先能够进行连贯的对话，比如安排约会。Google之所以如此成功，是因为该公司利用数以万亿计的网络搜索请求以及数十亿Android智能手机收集的数据（如电子邮件内容、日历条目、预订的航班和旅行信息）来学习人们真正想知道什么以及如何沟通。
目前，数字助手仅仅是命令接收器。但不久之后，语音助手将能够提出智能反问，在相关语境下向消费者提示更多相关信息，并在拥有重要线索时主动采取行动。
虚拟与增强现实
在Oer-Erkenschwick漫步于纽约的顶层公寓：直到不久前，虚拟现实（VR）眼镜还价格昂贵，需要高性能PC支持，且眼镜与电脑之间的线缆限制了大幅度的活动。如今，硬件已变得经济实惠且无线连接，随着分辨率和计算能力的进一步提升，商家很快就能将客户带入虚拟世界。
在虚拟现实（VR）中，用户完全沉浸在另一个世界中；而在增强现实（AR）中，现实与数字信息相互融合。例如，汽车中现已配备“抬头显示器”（HeadUp Displays），可在挡风玻璃上显示导航指令。微软名为Hololens的眼镜将现实与VR混合到佩戴者的视野中，因此也被称为混合现实（Mixed Reality）。例如，它可以展示家具如何融入真实空间。
例如，广告公司Demodern为德国宜家（Ikea Deutschland）开发了全球首个基于虚拟现实的产品展示方案。在部分宜家家居门店，顾客可以使用Facebook子公司Oculus推出的“Oculus Rift”眼镜，在3D展厅中互动体验产品，让空间栩栩如生。
3D打印
在科幻剧集《星际迷航》（Star Trek）中，传送器能将物体分解并在另一处无损重组——“传送”技术由此诞生。3D打印有点像“传送”，因为商家如今只需一键即可将物品变为现实。例如，云端存有某汽车零件的设计模板，经销商可立即制造该配件，而无需繁琐地订购备件。
商家还可以为定制礼品（如手机壳、马克杯或小型人物模型）提供此类服务，并且已经付诸实践。美国初创公司 Icon 还曾以极具宣传效果的方式，在不到24小时内打印出一栋单层房屋，预计成本不超过4000美元。食品打印技术也已实现，但成本仍然较高。
区块链
去中心化的数据库“区块链”（Blockchain，意为“区块链接”）将比特币和以太币等数字货币联系起来。然而，更具开创性的是其背后的交易机制：区块链是一种“分布式账本”（Distributed Ledger），本质上是一个由多方参与并需共同授权才能确认交易的分散式记账系统。
分散存储的数据块（Blocks）像链条（Chain）一样紧密相连。对于区块链而言，具体记录什么内容并不重要。关键在于，每一笔后续交易都建立在前序交易之上，并通过证明其知晓前序交易来确认这些交易的有效性。
简而言之，这使得篡改或删除先前交易的存在或内容变得不可能，否则整个链条将失效。目前，区块链技术仍较为缓慢、效率低下且能耗较高。但从根本上看，去中心化数据管理对许多行业具有吸引力，例如金融交易领域。
量子计算机
人工智能、虚拟现实、大数据、自主机器人和车辆以及众多其他新兴技术对算力的需求日益增长。然而，当今计算机所依赖的硅晶体管已有约70年历史。
简单来说，为了提升性能，现代处理器中不断集成越来越多的此类电子开关。但最终会面临空间不足的问题，因此研究人员正在寻找硅的替代材料，如砷化镓，或石墨烯、Stanene等纳米材料。量子计算机的理念也备受瞩目。
与传统数字计算机基于经典物理定律工作不同——晶体管的状态只能是1（通电）或0（断电）——未来计算机则基于量子力学原理。量子比特（Qubit）不仅可以处于0或1状态，还可以同时处于这两种状态（即“叠加态”）。
量子计算机能够极其快速地执行特别复杂的计算。借此，人们可以开发出更安全得多的加密算法，为数千万人口的大都市模拟全新的复杂交通方案，并更快地从海量数据中识别关联模式，从而使企业也能有效利用“大数据”。
本文最初发表于《Der Handel》杂志。如需免费试读样本，请点击此处。