有时候，你可能正握着一款热门产品却浑然不知，直到市场需求出现才意识到。
Linq 最初作为一家数字名片推出，同时兼具为销售团队捕获潜在客户的功能。这家位于阿拉巴马州伯明翰的公司在几年前进行了几次转型，最终在去年确定新方向：帮助企业通过将短信（SMS）升级为 iMessage 和 RCS，以更好地与客户沟通。
如今，苹果公司已通过“商务信息”服务允许企业实现这一功能，Twilio 也凭借帮助企业发送短信建立了 182.6 亿美元的商业帝国。但用户总能分辨出是在与企业对话——短信显示为灰色，且品牌标识往往显而易见。
Linq 的客户希望向客户发送蓝色气泡消息，而非绿色或灰色，以增强通信的真实感。
这家由前 Shipt 高管创立的初创公司——CEO Elliott Potter、CTO Patrick Sullivan 及总裁 Jared Mattsson——听到了这一反馈，并于 2025 年 2 月推出一项 API，使公司能在 iMessage 内原生地向客户发送消息，利用苹果平台为 iPhone 用户提供的所有功能，如群聊、表情符号、线程回复、图片和语音笔记。Potter 告诉 TechCrunch，在八个月内，Linq 的年经常性收入翻了一番，相当于此前四年积累的收入总和。
AI 代理催生新机遇
然而，Linq 并不满足于 newfound 的产品市场契合度，因为 AI 代理的出现为公司提供了更大的市场来销售其技术。这一想法源于一个名为 Poke 的产品，它可以在 iMessage 内部处理任务、回答问题并安排日历。
“去年春天，加州互动公司（Interaction Company of California）找到了我们，他们正在开发名为 poke.com 的 AI 助手，并表示：‘我们还没有 CRM，但非常想使用你们的 API’。”Potter 回忆道。
Poke 在九月份发布时迅速走红，Potter 表示这导致他的团队收到了大量接入消息传递 API 的申请。突然间，一大批 AI 公司希望直接通过 iMessage、RCS 和 SMS 提供聊天机器人和助手。
转型基础设施层
Linq 面临抉择：是坚持为 B2B 客户提供服务的原有稳定收入来源，还是再次转型，利用技术栈成为 AI 市场新细分领域的基础设施层？
“我们仍然热爱销售客户及该用例，但选择在于：是做轮子上的辐条，还是做轮毂？是否专注于成为所有程序化消息传递应用的基础设施层？”
Potter 认为消费者正遭受应用疲劳之苦；借助 Linq 的技术，用户无需使用其他应用与 AI 助手交互，因为它们都可存在于原生消息应用中。此外，开发人员也不必担心构建独立应用，只需针对原生消息界面进行开发即可。
“Poke.com 及其他类似产品证明 AI 已足够强大，”Potter 说，“你不再需要传统应用程序。实际上，只需要一个能与智能 AI 对话的界面，连接系统并下达指令、给予反馈即可。”
业绩飙升获 A 轮融资
Linq 最终完成转型，客户群较上一季度扩大 132%，平均客户账户增长 34%。其客户的 AI 代理现通过该平台触达 13.4 万月活跃用户。公司声称每月促成超 3000 万条消息，净收入留存率达 295%，且零流失。
为继续构建技术，该公司周一宣布由 TQ Ventures 领投的 A 轮融资已筹集 2000 万美元，Mucker Capital 及部分天使投资者参与投资。资金将用于扩大团队、开发新上市策略及技术构建，估值未披露。
未来愿景与挑战
尽管前景乐观，但现实是 Linq 目前仍建立在 Apple 平台之上。没人知道 Apple 是否会重蹈 Meta 覆辙禁止第三方 AI 聊天机器人。此外，iMessage 虽在美国流行，但全球其他地区更常用 WhatsApp、微信、Telegram 和 Signal 等服务。
Potter 表示 Linq 的最终目标不止于消息传递：“我们的愿景是提供构建对话式技术所需的一切，不仅限于少数渠道。目前拥有程序化语音、iMessage、RCS 和 SMS，但这仅仅是开始。无论客户身处 Slack、邮件、Telegram、WhatsApp、Discord、Signal 或任何地方，都应能与其顺畅对话。”
TQ Ventures 联合创始人兼合伙人 Andrew Marks 表示：“通过将人工智能与人类沟通变得像给朋友发短信一样无缝，Linq 正在催生全新公司类别。创始团队非常出色，我们有信心他们能抓住这一巨大机遇。”